Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die mit dem Offsetdruck beschäftigt sind, weiß genau, wie das Bild entsteht. Wir haben auch in unseren Artikeln darüber gesprochen. Das Hauptproblem beim Offsetdruck war jedoch schon immer die schwer kontrollierbare Anwendung der Dämpfungslösung auf die Platte. Deshalb haben Hersteller von Druckmaschinen immer darüber nachgedacht, wie man den Prozess verbessern kann.
Die ersten Versuche, die Dämpfung im Offsetdruck zu beseitigen, reichen bis Mitte der 60er Jahre zurück. So entstand ein Trend namens Wasserloser Offsetdruck.
3M entwickelte die ersten wasserlosen Offsetplatten als Alternative zu herkömmlichen Offsetplatten, um Probleme mit der Dämpfungslösung zu vermeiden und so die Druckqualität zu verbessern. Die Hauptgründe, warum Ingenieure nach einer wasserlosen Lösung suchten, waren:
1. Probleme mit dem Aquarell-Gleichgewicht
Im klassischen Offset muss die Benetzungslösung präzise dosiert werden, sonst treten verschwommene Bereiche, Tintenemulgierung und Farbinstabilität auf. Die damals gebräuchlichsten waren Dämpfereinheiten, die mit Plüschwalzen ausgestattet waren. Es war außergewöhnlich schwierig, einen stabilen Film zu bekommen.
Eine kleine Veränderung der Temperatur oder der Zusammensetzung der feuchtigkeitsspendenden Lösung hatte einen dramatischen Einfluss auf den Druck. Um die Auswirkungen der Temperatur zu bekämpfen, entstanden einige Tintentemperaturregelungsgeräte (ITC) in Druckmaschinen.
2. Der Wunsch, die Druckqualität zu verbessern
Ohne Wasser ist die Tinte gleichmäßiger geschichtet, was mehr Kontrast, Sättigung und Details bietet.
Dies ist besonders wichtig für eine hochkünstlerische und genaue Farbwiedergabe (z. B. bei mehrfarbigen Werken).
3 Umwelt- und wirtschaftliche Vorteile
Die Eliminierung chemischer Komponenten (Isopropylalkohol und andere Substanzen in den feuchtigkeitsspendenden Lösungszusätzen) reduziert schädliche Emissionen in die Atmosphäre.
Je schneller der Druck fertig ist, desto weniger Papier wird für die Fertigstellung verwendet.
Wer hat den Wasserlosen Offset entwickelt?
Die erste wasserlose Offsetdruckplatte wurde 1968 von der amerikanischen Firma 3M erfunden. Es handelte sich um eine spezielle Platte mit Silikonoberfläche, die die Tinte von den nicht prägenden Elementen abwehrte. Nach dem Freilegen der Platte wurde das Silikon von den Druckelementen abgewaschen und blieb auf den Weißraumelementen. Die Technologie wurde jedoch erst in den 1970er Jahren weit verbreitet, als das japanische Unternehmen TORAY Industries die Idee verfeinerte und mit der kommerziellen Produktion wasserloser Offsetplatten begann. Diese wurden zum Standard für den wasserlosen Druck und werden bis heute verwendet.
Die Rolle wichtiger Unternehmen bei der Entwicklung der Technologie
3M (USA) – Pioniere der wasserlosen Platten
1968 entwickelte das Unternehmen die erste wasserlose Platte. Mehrere Probleme traten sowohl bei der Entwicklung geeigneter Tinten für dieses Verfahren als auch vor allem bei der Haltbarkeit der Driographieplatte auf. Nach mehreren Jahren Forschung und Entwicklung sowie vielen Millionen Dollar investierte 3M die Weiterentwicklung des Produkts nicht. Die Technologie war kein kommerzieller Erfolg, da sie teure Spezialtinten erforderte.
TORAY Industries (Japan) – der erste Massenproduzent von wasserlosen Platten
1972 erwarb Toray Industries, ein großes japanisches Unternehmen, das sich auf die Entwicklung und Herstellung synthetischer Materialien spezialisiert hat, die Patente für die wasserlosen Produkte von 3M. Verwandte Patente wurden ebenfalls von der Scott Paper Co. erworben, die an einem ähnlichen Projekt arbeitete.
Torays Erfahrung mit synthetischen Materialien und fortschrittlichen Polymerverbindungen ermöglichte es ihnen, das ursprüngliche Produktdesign zu verbessern. Nach etwa fünf Jahren Forschung und Entwicklung wurde die Toray Waterless Plate 1977 bei DRUPA eingeführt und wurde zum Industriestandard.
Presstek (USA) – digitaler wasserloser Druck
1987 entwickelte das Unternehmen eine wasserlose, offset-analoge Lösung mittels Laserexposition. Ihre DI-(Direct Imaging)-Technologie ermöglichte den Druck ohne Lay-up, was wasserloses Drucken für kleine Auflagen bequem machte.
Heidelberg (Deutschland) – Einführung des wasserlosen Offsets in die Branche
In den 1990er Jahren begann das Unternehmen mit der Herstellung von wasserlosen Druckmaschinen namens GTO-DI und später – Quickmaster 46-4 DI (gemeinsam mit Presstek entwickelt).
Heidelberg sah Potenzial in der neuen Presstek-Technologie und bot neue Platten für seine GTO-DI-Maschine sowie später aufwickelbare Polyesternetze mit einer lasergebrannten Silikonschicht an, die im Quickmaster 46-4 DI verwendet wurden.
Heidelberg gab jedoch später die rein wasserlose Technologie zugunsten von Anicolor auf, das die Vorteile des traditionellen Versatzes nutzte, aber mit minimalen Feuchtigkeitsproblemen. Presstek produzierte weiterhin Platten für den Ryobi 3304 DI und für die hauseigene entwickelte Presse, selbst als Heidelberg von der Technologie enttäuscht wurde und ihre Maschine einstellte.
Koenig & Bauer (KBA) (Deutschland) – ein Versuch, eine industrielle wasserlose Offsetpresse für den Druck von mehrfarbigen Arbeiten zu schaffen
Im Jahr 2004 zeigte KBA (Koenig & Bauer) auf der DRUPA die KBA Rapida 74 Druckmaschine mit Gravuflow-Technologie ohne die üblichen Tintenwalzen. Dies war ein Versuch, eine Alternative zum Standard-Offset mit wasserloser Technologie zu schaffen. Es verwendete eine gravierte Aniloxwalze, die eine streng dosierte Tintenmenge einführte. Die Technologie wurde jedoch aufgrund der hohen Materialkosten und der Schwierigkeiten beim Drucken großer Auflagen nicht weit verbreitet.
Rapida-Maschinen, insbesondere die Rapida 74-6+L-Versionen, sind heute noch auf dem Markt und zeichnen sich durch ihren sehr niedrigen Preis aus. Beim Kauf einer solchen Maschine vermeiden einige Händler von Gebrauchtgeräten zu erwähnen, dass diese Maschine keine klassischen Gummiwalzen hat, und versuchen, den Käufer mit dem niedrigen Preis anzulocken. Wenn ein Käufer eine solche Maschine versehentlich aus Unwissenheit kauft, wird er ernsthafte Schwierigkeiten bekommen.
Kurz darauf kamen Druckmaschinen wie die Genius 52 und Karat 52.
Warum haben viele Unternehmen in den 90er bis 2000er Jahren mit wasserfreiem Offset experimentiert?
Probleme mit konventionellem Offset
Konventioneller Offset erfordert eine präzise Steuerung der Dämpfung – selbst kleine Veränderungen in Temperatur oder Lösungschemie können zu Druckinstabilität führen.
Aufbauzeiten und Papierverschwendung waren besonders bei kurzen Läufen erheblich.
Beliebtheit der wasserlosen Technologie
Wasserloser Offset bot eine bessere Farbkontrolle, da keine Benetzungslösung zur Verdünnung der Tinte vorhanden war.
Verringerte die Umweltverschmutzung, da keine Chemikalien zur Regulierung der feuchtigkeitsspendenden Lösung verwendet wurden.
Die japanische Firma Toray entwickelte wasserlose Offsetplatten, und viele Druckmaschinenhersteller (Komori, KBA, Heidelberg) begannen, sie an ihre Systeme anzupassen.
Einschränkungen des wasserlosen Offsets
- Teure Verbrauchsmaterialien – Wasserlose Platten waren teurer als Standardplatten.
- Temperaturempfindlichkeit – die Maschine könnte beim Erhitzen instabile Ergebnisse liefern.
- Nicht-Universalität – es war unmöglich, auf allen Papierarten zu drucken, besonders auf absorbierenden Materialien.
Warum wurde wasserloser Offset nicht zum Standard?
Trotz des Interesses an der Technologie blieb der traditionelle Offset vielseitiger und der Digitaldruck wurde immer besser. Daher ersetzte wasserlose Versetzung nie klassische Methoden, und Technologien wie Heidelberg Anicolor wurden zu praktikableren Alternativen.
Obwohl wasserloser Offset eine Reihe von Vorteilen hat, hat er auch ernsthafte Nachteile:
- Hoher Preis für Platten – Wasserlose Offsetplatten sind deutlich teurer als herkömmliche Platten. Erfordert spezielle Ausrüstung, um sie zu entwickeln.
- Temperaturempfindlichkeit – der Druck ist selbst bei einem leichten Temperaturanstieg in der Maschine instabil.
- Begrenzte Auswahl an Tinten – erfordert eine spezielle Tinte mit niedriger Haftkraft, die durch eine Anilox-Rasterrolle geführt werden kann.
- Nicht-Universalität – man kann nicht auf allen Arten von Papier drucken.
Daher hat die Technologie den traditionellen Offset nicht ersetzt, sondern nur begrenzt Anwendung im Premium-Druck, Dokumentensicherheit und im Offsetdruck mit geringem Volumen.
