Подавляющее большинство людей, занимающихся офсетной печатью, хорошо осведомлены о том, как формируется изображение. Мы также говорили об этом в наших статьях. Однако основной проблемой офсетной печати всегда было сложное применение демпферного раствора на пластине. Вот почему производители печатных машин всегда думали о том, как улучшить этот процесс.
Первые попытки избавиться от демпфирования в офсетной печати датируются серединой 60-х годов. Так появилась тенденция под названием Waterless Offset Print.
3M разработала первые безводные офсетные пластины в качестве альтернативы традиционному смещению, чтобы избежать проблем с раствором демпфирования и, таким образом, повысить качество печати. Основные причины, по которым инженеры искали безводное решение, были следующими:
1. Проблемы с балансом акварели
В классическом смещении раствор должен быть точно дозирован, иначе образуются размытые участки, эмульгация чернил и нестабильность цвета. Самыми распространёнными в то время были демпферные блоки, оснащенные мягкими роликами. Получить устойчивую плёнку было крайне сложно.
Небольшое изменение температуры или состава увлажняющего раствора оказало значительное влияние на печать. Для борьбы с воздействием температуры в печатных машинах появились некоторые устройства для контроля температуры чернил (ITC).
2. Стремление улучшить качество печати
Без воды чернила более равномерно слоистые, обеспечивая больше контраста, насыщенности и деталей.
Это особенно важно для высокохудожественного и точного воспроизведения цвета (например, для многоцветных работ).
3 Экологические и экономические преимущества
Устранение химических компонентов (изопропилового спирта и других веществ в увлажняющих растворах) снижает вредные выбросы в атмосферу.
Чем быстрее печать готова, тем меньше бумаги используется на отделку.
Кто был пионером безводного офсета?
Первая безводная офсетная печатная пластина была изобретена американской компанией 3M в 1968 году. Это была специальная пластина с силиконовой поверхностью, которая отталкивала чернила от неотпечатающих элементов. После экспонирования пластины силикон смывался с печатающих элементов и оставался на элементах белого пространства. Однако технология стала широко распространённой только в 1970-х годах, когда японская компания TORAY Industries усовершенствовала её и начала коммерческое производство безводных офсетных пластин. Они стали стандартом для безводной печати и используются до сих пор.
Роль ключевых компаний в развитии технологии
3M (США) — пионеры безводных плит
В 1968 году компания разработала первую безводную плиту. Возникло множество проблем как при разработке подходящих чернил для этого процесса, так и, что важнее, с долговечностью дриографической пластины. После нескольких лет исследований и разработок, а также миллионов инвестиций, 3M решила не продолжать развитие продукта. Технология не имела коммерческого успеха, так как требовала дорогих специальных красок.
TORAY Industries (Япония) — первый массовый производитель безводных пластин
В 1972 году крупная японская компания Toray Industries, специализирующаяся на разработке и производстве синтетических материалов, приобрела патенты на безводные продукты у 3M. Связанные патенты также были приобретены у компании Scott Paper Co., которая работала над похожим проектом.
Опыт работы Toray с синтетическими материалами и передовыми полимерными соединениями позволил им улучшить оригинальный дизайн продукта. После примерно пяти лет исследований и разработок в 1977 году на DRUPA была представлена безводная плита Торай и стала отраслевым стандартом.
Presstek (США) — цифровая безводная печать
В 1987 году компания разработала безводное офсетное аналоговое решение с использованием лазерной экспозиции. Их технология DI (Direct Imaging) позволяла печатать без укладки, что делало безводную печать удобной для небольших тиражей.
Гейдельберг (Германия) — введение безводного офсета в отрасль
В 1990 году компания начала выпускать безводные печатные машины под названием GTO-DI, а позже — Quickmaster 46-4 DI (разработанную совместно с Presstek).
Heidelberg нашёл потенциал в новой технологии Presstek и предложил новые пластины для своей машины GTO-DI, а позже — ненаматываемую полиэстерную паутину с лазерно сжигаемым силиконовым слоем, которые использовались в Quickmaster 46-4 DI.
Однако позже Гейдельберг отказался от чисто безводных технологий в пользу Anicolor, который использовал преимущества традиционного смещения, но с минимальными проблемами влажности. Presstek продолжала выпускать пластины для Ryobi 3304 DI и для собственной машины, даже когда Heidelberg разочаровалась в этой технологии и прекратила выпуск машины.
Koenig & Bauer (KBA) (Германия) — попытка создать промышленный безводный офсетный пресс для печати многоцветных работ
В 2004 году KBA (Koenig & Bauer) представила на DRUPA печатную машину KBA Rapida 74 с технологией Gravuflow без обычных чернильных валиков. Это была попытка создать альтернативу стандартному смещению с использованием безводных технологий. Использовался гравированный анилоксовый валик, который подавал строго дозированное количество чернил. Однако технология не получила широкого распространения из-за высокой стоимости материалов и трудностей с печатью больших тиражей.
Машины Rapida, особенно версии Rapida 74-6+L, до сих пор доступны на рынке и выделяются своей очень низкой ценой. При покупке такой машины некоторые продавцы подержанного оборудования избегают упоминания о отсутствии классических резиновых роликов и пытаются привлечь покупателя низкой ценой. Если покупатель случайно приобретает такую машину из-за незнания, он столкнётся с серьёзными трудностями.
Немного позже появились печатные машины, такие как Genius 52 и Karat 52.
Почему многие компании экспериментировали с безводным офсетом в 90–2000-х годах?
Проблемы с обычным смещением
Обычное смещение требует точного контроля демпфирования — даже небольшие изменения температуры или химического состава раствора могут привести к нестабильности печати.
Время на установку и бумажные траты были значительными, особенно для коротких партий.
Популярность безводных технологий
Безводный смещенный фильтр обеспечивал лучший контроль цвета, так как не было раствора для разбавления чернил.
Это снизило загрязнение окружающей среды, так как для регулирования увлажняющего раствора не использовались химикаты.
Японская компания Toray разработала безводные офсетные пластины, и многие производители печатных машин (Komori, KBA, Heidelberg) начали адаптировать их к своим системам.
Ограничения безводного смещения
- Дорогие расходники — безводные пластины стоили дороже стандартных.
- Чувствительность к температуре — машина могла давать нестабильные результаты при нагреве.
- Неуниверсальность — печатать на всех видах бумаги было невозможно, особенно на впитывающих материалах.
Почему безводный офсет не стал стандартом?
Несмотря на интерес к технологии, традиционная смещённая система оставалась более универсальной, а цифровая печать становилась лучше. Таким образом, безводное смещение никогда не заменяло классические методы, и такие технологии, как Heidelberg Anicolor, стали более жизнеспособными альтернативами.
Хотя безводный офсет имеет ряд преимуществ, у него есть и серьёзные недостатки:
- Высокая цена пластин — безводные офсетные пластины значительно дороже обычных. Для их разработки требуется специальное оборудование.
- Чувствительность к температуре — печать нестабильна даже при небольшом повышении температуры внутри машины.
- Ограниченный выбор чернил — требует специального низколепного тушения, которое можно подавать через анилоксовый растровый рулон.
- Неуниверсальность — нельзя печатать на всех видах бумаги.
Поэтому технология не заменила традиционный офсет, но получила ограниченное применение в премиальной печати, безопасности документов и низкообъёмной офсетной печати.
