Сегодня мало кто помнит, кто создал первую промышленную печатную машину, которая могла отказаться от долгого ручного процесса изготовления печатных пластин. Тем временем это был старый добрый Heidelberger Druckmaschinen с легендарной моделью GTO. Сегодня мы оглянемся назад на эту любопытную конфигурацию, которая стала предшественником современных цифровых машин.
Гейдельбергский GTO (1972–2014). Часть 1. Печатный станок из Книги рекордов Гиннесса.
Часть 2. Предпосылки для появления технологии Computer-to-print
В 1990 году база печатных машин GTO, проверенная два десятилетия, стала основой для ещё одной интересной конфигурации. Его внешний вид был предсказуем из-за несовершенного процесса изготовления пластин. Единственный вопрос — когда, кем и как это будет реализовано. Но сначала стоит рассказать о предварительных условиях её внешнего вида.
Проблема печатной пластины
С самого появления офсетной печати самой проблемной и непредсказуемой проблемой стал вопрос изготовления печатных пластин. Десятилетиями процесс оставался прежним: сначала экспонировали плёнку, затем экспонировали пластину. Только технология отличается.
Помимо пластин с копирующей формой на основе соединений ортонафтахинодиазида, известных большинству пользователей офсетной печати, для газетной печати были разработаны биметаллические, триметаллические пластины, пластины на основе лиственницы и даже пластины на основе серебросодержащих соединений. Но у всех были одни и те же недостатки.
Проблема слоя копирования пластины
Почему аналоговый процесс был настолько непредсказуем? В каждом из промежуточных процессов подготовки добавлялось влияние человеческой ошибки. У фотопленки, как и с пластиной, реакция слоя копирования варьировалась в зависимости от экспозиции, проявления и навыков оператора, конечно.
Если плёнка была немного переэкспонирована или недоэкспонирована, это сразу же влияло на размер растровой точки. Если температура проявителя менялась, изменялась и область завесы. Оператор, экспонировавший пластину, получил фотоплёнку с непредсказуемым результатом. Кроме того, сам процесс печати зависел от навыков оператора.
Вот почему многие компании ломают голову над тем, как сократить время приготовления тарелки и, что важнее, как её стандартизировать.
Итак, в 1990 году, на базе долго терпеливой печатной машины GTO, Heidelberg совместно с американской компанией Presstek продемонстрировал ПЕРВУЮ в мире по-настоящему ЦИФРОВУЮ ПЕЧАТНУЮ МАШИНУ. Это был Heidelberg GTO 52 DI.
Появление новой звезды
Внешне новая машина мало отличалась от обычной GTO. Но внутри всё было очень интересно. Как и в случае с базовым прототипом, новая модель могла быть оснащена как нумерацией, так и устройством совершенствования. Он был доступен в четырёх- и пятицветных версиях. Каждый печатной блок имел собственную лазерную головку, которая открывала печатную пластину.
В машине не было демпфирующего блока, так как Presstek разработала для этой машины алюминиевые безводные офсетные пластины.
Кроме того, каждый из чернильных блоков машины управлялся термостатически. Поддержание температуры 25 градусов Цельсия во время печати было необходимым для этих безводных пластин. А подготовку однобитного файла для лазерной головки занимался Delta RIP от Linotype-Hell.
Качество печати было отличным. Это подтверждается редкими отпечатками на GTO DI, который сейчас лежит у меня на столе. Качество было таким же хорошим, как стандартный офсетный процесс, но гораздо более предсказуемо. Её срок печати составил около 10–15 тысяч тиражей, но этого хватало для коротких тиражей.
По-настоящему революционным решением стала возможность применить технологию изготовления печатной пластины внутри машины. Впервые в мире это было выполнено на офсетной печатной машине.
Таким образом, Гейдельберг исключил возможные ошибки на уровне до печати.
Проблемы процесса изготовления аналоговых пластин были устранены.
Процесс печати можно было легко полностью откалибровать.
Но самое важное — время на изготовление офсетной печати сократилось с суток до часа.
Недостатки новой технологии
Скорость 12 000 листов в час была отличной для случайной печати в то время. Да, принтер вручную снял и вставил пластину. Да, требовались специальные безводные офсетные чернила, которые стоили вдвое дороже обычных. И сама пластина была недешной, в три раза дороже стандартной. Предполагалось, что из-за возросшей срочности выполнения заказов типография будет продавать продукцию по более высокой цене.
Но самой серьёзной проблемой была цена машины. Фактически, типография покупала устройства с 4x или даже 5x экспонированием вместе с обычной печатной машиной.
Что ещё? Дополнительные аксессуары, которые можно было использовать онлайн — такие как нумерация, отпечаток, складка и вырезание листов с помощью привода нумерационного вала — не были автоматизированы и нивелировали все преимущества новой технологии.
Гейдельберг быстро осознал недостатки новой машины, но не собирался отказываться от разработанной технологии Computer-to-press.
Последующее развитие технологии «компьютер-пресс»
Машина GTO-DI была снята с производства в 1995 году. Вместо этого на рынке были выпущены две модели.
— Quickmaster QM46-4 DI с безводными смещёнными печатными пластинами Presstek, но на основе полиэстера (формы были свернуты). Та же технология сухого смещения.
— Speedmaster SM74 DI, который можно было заказать в четырёх, пяти- и даже шестицветных версиях с лакировочным устройством. У каждого блока был отдельный блок экспозиции. Таким образом, машина могла работать как с обычными пластинами, так и с безводными смещёнными пластинами. Со временем, когда Presstek обанкротился, владелец начал снимать экспозиционные устройства и работать с обычными пластинами.
Технология смещенного компьютера на пресс была выведена из эксплуатации из-за активного развития современной технологии Computer-to-Plate. Presstek всё ещё пыталась продать свои пластины ещё некоторое время. Так появились Ryobi 3304 DI и Presstek 52 DI, которые также выпускались под логотипом Dainippon Screen. Однако возможности полиэстерного формовального материала были сильно ограничены, и в первой половине 2010-х годов технология Computer-to-Press была модифицирована.
Сегодня его наследниками являются цифровые печатные машины от HP, Canon, Konica Minolta, Xerox, Orient, Kodak, Landa и многих других, которые применяют принципиально иные подходы к экспозиции внутри самой печатной машины. Но первопроходцем стал Heidelberg GTO 52 DI, которому мы должны отдать должное.
Приглашаем вас посмотреть видео, чтобы увидеть, как выглядела эта машина в работе.
Подержанные фотографии:
Linotext, Купертино, Калифорния, США
Открытые коды
