Visão geral do Heidelberg Quickmaster QM46

Durante décadas, a Heidelberger Druckmaschinen AG tem sido uma pioneira na tecnologia de impressão. No entanto, como qualquer empresa dinâmica, Heidelberg teve de se adaptar às mudanças nas realidades do mercado. No início da década de 1990, foi tomada a decisão de descontinuar a produção da prensa offset T-Offset com alimentação em folha e substituí-la por um modelo mais moderno e versátil, a Quickmaster QM 46.

O T-offset foi uma das primeiras tentativas de introduzir a impressão offset em bancos e copiadoras, onde era necessária impressão comercial simples.

Razões para descontinuar o T-Offset

Embora a T-Offset fosse uma máquina fiável e compacta, baseava-se em conceitos de design desatualizados. Era uma máquina offset de cor única com um sistema de alimentação simplificado e uma unidade primitiva de entintamento, mais concebida para tarefas de impressão simples. Nessa altura, os clientes exigiam mais: tiragens curtas, alta qualidade, impressões a cores e resposta rápida. Além disso, a evolução da abordagem de Heidelberg às mini-gráficas desempenhou um papel importante. Isto levou ao conceito da ‘Quick Print Shop’ – uma pequena gráfica moderna composta por uma solução CTP para fabrico de chapas, uma máquina de impressão Quickmaster e uma máquina de corte Polar 66. Tudo isto podia ser acomodado em menos de 50 m².

A principal diferença entre o Quickmaster QM 46 e o seu antecessor é o seu elevado grau de automação. Foi adicionado de série um sistema automático de ajuste de placas (em vez de bandejas opcionais para o T-Offset). O cilindro deslocado foi equipado com um dispositivo de lavagem rápida ligado automaticamente. Para aceder e drenar os químicos usados, bastava abrir a tampa lateral e puxar o módulo de lavagem para si.
O papel foi fácil de carregar na máquina graças ao acesso muito conveniente. Foi introduzida uma nova consola de controlo muito simples e moderna. No geral, a máquina parecia moderna e atraente, e foi muito agradável de trabalhar.

Demonstração do novo conceito

Para promover a ideia da Loja de Impressão Rápida, Heidelberg organizou uma campanha de marketing invulgar: o equipamento foi instalado num autocarro de demonstração especial e conduzido diretamente ao cliente. Esta solução foi concebida há muitos anos por Hubert Sternberg para que a máquina de impressão pudesse ser mostrada mesmo em locais de difícil acesso por meios convencionais, e foi demonstrada em vários países. O autocarro foi ativamente utilizado na década de 1990 não só na Europa Central, mas também na Ucrânia, Bielorrússia, Cazaquistão e Rússia. Este formato permitia aos potenciais clientes ver como todo o equipamento poderia funcionar eficazmente, mesmo em condições móveis ou confinadas.

Pode ler sobre a história dos autocarros de demonstração impressos no link.

A máquina Quickmaster 46 utilizava não só placas offset padrão, mas também era capaz de trabalhar com placas de papel e poliéster. A unidade curta de 12 rolos era mais avançada do que a do T-Offset, mas ainda assim limitada em termos de precisão de ajuste. Um dispositivo automático de lavagem de mantas deslocado era equipamento de série. A versão de duas cores apresentava impressão sequencial, que permitia uma produção simples em duas cores numa única passagem. Formatos até 34×46 cm eram suportados por alimentação de folhas em lados estreitos, o que tornava a máquina atrativa para pequenas gráficas que produziam formulários, cartões de visita e panfletos.

Construção do Heidelberg Quickmaster QM 46

O Heidelberg Quickmaster QM 46 foi lançado em duas versões: a cor única (QM 46-1) e a duas cores (QM 46-2). A máquina era compacta, com uma alimentação reta em folhas e um curto percurso de papel através do cilindro de impressão.

A máquina de duas cores tinha um design invulgar: os dois cilindros de forma podiam ser deslocados longitudinalmente um em relação ao outro. Tinham um cilindro offset comum, onde duas tintas eram combinadas simultaneamente. O cilindro de impressão também podia ser deslocado longitudinalmente e largamente em relação ao cilindro deslocado. Na era pré-digital, isto proporcionava boas oportunidades para colocar a imagem em qualquer parte da folha impressa.

1 – Autoplate de Heidelberg com sistema de registos integrado para ambas as unidades de impressão

2 – Fonte de tinta com rolo de aço para a fonte. A partir de 2000 – com lâminas de tinta de fenda a laser

3 – Dispositivo automático de lavar mantas

4 – Numeração, impressão e perfuração longitudinal numa só passagem

5 – Saída suave para a entrega, com rebaixamento de estacas controlado por sensores e ventoinhas

6 – Sistemas de tinta-tinta e amortecimento com sistema de lavagem por rolos para a segunda unidade de impressão (opção)

7 – Sistema de registo fácil

8 – Engrenagens com suporte e helicoidais para longa vida útil e qualidade de topo duradoura

9 – Monitorização eletrónica da viagem das folhas

10 – Configuração central do tamanho da folha para alimentação e entrega

11 – Tabela de pilhas para carregamento rápido de pilhas em todos os formatos.

É fácil notar que Heidelberg dispensou um enorme número de opções não utilizadas que tinham sido desenvolvidas para o T-Offset. O seu desenvolvimento e produção exigiram enormes quantias de dinheiro e esforço, mas a prática mostrou que a maioria deles era desnecessária. A nova máquina foi o mais versátil e automatizada possível para qualquer cliente desde o primeiro dia.

Desvantagens do Quickmaster QM 46

Apesar da sua abordagem inovadora, o Quickmaster 46 foi uma excelente adição às máquinas de impressão de alta velocidade. Tornou-se uma máquina altamente especializada para o mercado de impressão comercial. O design tinha deliberadamente várias limitações que o impediam de substituir máquinas mais caras e impediam o Quickmaster de competir com elas. Embora a máquina tenha sido concebida para imprimir formulários, cartões de visita e outros produtos representativos, ainda assim exigia tempo e papel para a configuração. Um funcionário comum não podia imprimir o número de cópias de que precisava – o trabalho ainda tinha de ser feito por pessoal especialmente treinado.

Numa única placa offset, as tintas tinham de estar perfeitamente alinhadas, caso contrário transfeririam de uma unidade de tinta para outra e contaminavam-se mutuamente. O primitivo batente lateral do tipo empurrar não garantia registo de alta qualidade na segunda passagem da folha. Era impossível imprimir trabalhos em meio-tom a quatro cores.

Além disso, na versão bicolor, surgiam problemas com o registo da tinta ao imprimir em materiais finos a velocidades mais elevadas.

Restyling

Em 2000, o modelo foi ligeiramente modificado. Os designers acabaram por se livrar da inconveniente caixa de tinta em forma de parafuso da máquina de impressão. Foi substituído por um mecanismo de alavanca, e a posição das zonas de tinta podia agora ser facilmente ajustada e até desenhada em papel. A faca de tinta tornou-se mais eficiente e menos propensa ao desgaste. A sua superfície era dividida em zonas por um laser.

A segunda melhoria importante foi o redesenho do dispositivo de lavagem. Nas primeiras gerações, a superfície do rolo de lavagem de borracha era facilmente danificada por produtos químicos inadequados. Inchou e as impressoras, sabendo o custo de um novo rolo, recusaram-se a usá-lo mais.

Finalmente, várias peças dos mecanismos de autocarregamento e entrega tornaram-se metálicas. As velhas engrenagens de plástico desmoronaram-se rapidamente. Por isso, se escolher o Quickmaster 46, recomendamos prestar atenção à segunda geração, que tem capas laterais prateadas em vez de lilás.

Razões para a descontinuação

No início dos anos 2000, a situação do mercado mudou drasticamente. Copiadoras e impressoras digitais económicas, como Xerox e Konica Minolta, entraram no mercado, capazes de imprimir tiragens a cores com preparação e custo mínimos. Ofereciam velocidade, simplicidade e baixos custos de manutenção — exatamente o que faltava à impressora offset Quickmaster. Como resultado, em 2005, a Heidelberg descontinuou oficialmente o Quickmaster QM 46, focando-se no desenvolvimento de tecnologias digitais em colaboração com a Ricoh, bem como na promoção de soluções de offset mais automatizadas nos segmentos médio e topo de gama.

O legado dos Quickmaster

\Apesar do seu curto ciclo de vida, o Quickmaster QM 46 desempenhou um papel importante no período de transição entre a impressão offset clássica e a digital. Foi uma tentativa importante de Heidelberg criar uma máquina compacta e versátil para impressão em tiragem curta. O Quickmaster 46 encontrou o seu nicho em muitas gráficas para imprimir produtos simples, para não consumir o tempo dispendioso de máquinas como a Speedmaster com troca automática de placas.

Assim, o abandono do T-Offset e do Quickmaster QM 46 pôs fim à tentativa de Heidelberg de introduzir a impressão offset em bancos e copiadoras. Foram substituídos por dispositivos de toner capazes de produzir impressões de alta qualidade a partir de uma única cópia. Estas máquinas foram um passo lógico na história de uma empresa que procurava responder às necessidades de uma nova geração de clientes e processos técnicos numa era de rápida digitalização.

Especificações Técnicas do Quickmaster QM 46-2