No mundo da impressão, a década de 1980 foi uma era de transformação, quando a mecânica e o trabalho manual começaram a dar lugar à tecnologia digital. Um dos símbolos desta revolução foi a gama Heidelberg CPC (Central Printing Control) de controlos de impressão digital. Estes módulos inauguraram uma nova era de automação, oferecendo soluções que simplificaram radicalmente e aceleraram o trabalho das impressoras.
Com a introdução dos primeiros modelos CPC, o processo de impressão tornou-se mais previsível e controlável do que nunca. A capacidade de definir parâmetros para tinta, hidratação e outros processos críticos através de uma interface digital melhorou significativamente a consistência e a qualidade de impressão. Mas, mais importante ainda, estes dispositivos tornaram-se a ponte entre o homem e a máquina, permitindo que os dados de pré-impressão sejam integrados com parâmetros de impressão reais pela primeira vez.
Este artigo explicará como os dispositivos CPC evoluíram de versão em versão, o que trouxeram à indústria e como Heidelberg se aproximou de uma produção de impressão totalmente automatizada a cada etapa. Aquelas raras fotografias que consegui recolher em panfletos publicitários de há quarenta anos, vamos guardá-las para a história.
CPTronic
Antes de mais, deve ser mencionado o sistema de controlo da máquina CPTronic. Pela primeira vez no mundo, foi feita uma tentativa de introduzir algoritmos inteligentes para controlar o fornecimento de solução amortecedora, tinta e ar nas máquinas de impressão através de curvas características dependendo da velocidade de impressão. Muitas pessoas confundem o CPTronic com o painel de controlo do CPC. Mas são dispositivos completamente diferentes.
O CPTronic era usado para ajustar a placa de impressão e o registo de tinta. Em suma, o CPTronic é o cérebro e o sistema nervoso da máquina, ligados aos seus vários componentes por fios. Desta forma, o processo de impressão tornou-se muito mais previsível. O operador da máquina podia agora ajustar e corrigir parâmetros básicos sem sair da secretária.
À medida que o CPTronic melhorava, mais e mais sensores foram adicionados à máquina para informar o estado de um determinado parâmetro. Foi aí que foram registadas as curvas características do controlo dependente da velocidade dos parâmetros de impressão.
CPC 1
O painel de controlo CPTronic era uma consola independente localizada à direita do painel de controlo CPC, razão pela qual muitas pessoas os consideram uma única unidade. Mas isso é um pouco equívoco.
O CPC era uma consola conveniente para controlar a máquina de impressão – zonas de cor, disco de placa – enquanto o CPTronic era responsável por interligar comandos do operador com a máquina.
Dependendo da configuração da máquina de impressão, existiam muitas versões do painel de controlo.
A cada nova versão, os CPCs tornaram-se cada vez mais inteligentes e integrados, transformando gradualmente as máquinas de impressão de Heidelberg de sistemas totalmente mecânicos para sistemas de alta tecnologia, com automação e intervenção humana mínima.
CPC 1-01
Ano de lançamento: 1980
O primeiro sistema de controlo digital para máquinas de impressão alimentadas em folhas. O principal objetivo era o ajuste manual das zonas de cor usando uma interface digital simples. Não envolveu integração com outros processos.
CPC 1-02
Ano de lançamento: 1982
Introdução de curvas características dependentes da velocidade de impressão. Isto melhorou a precisão da tinta e o controlo do amortececimento. O sistema manteve-se localizado, sem ligação aos processos de pré-impressão.
CPC 1-03
Ano de lançamento: 1984
Adicionou a capacidade de memorizar definições para tarefas repetidas, o que simplificou a depuração. Introduziu o conceito básico de transferência de dados através de cartões especiais usados para configurar zonas de cor, mas este era um sistema local não ligado a normas externas.
CPC 1-04
Ano de introdução: 1986
Apresentado na Drupa em 1986. Esta versão introduziu a capacidade de trabalhar com cartões digitais contendo dados de zonas de cor que podiam ser transferidos a partir de um scanner de placas pré-impressas (incorporado no CPC 3). Esta tecnologia antecedeu os padrões CIP3, mas era um sistema Heidelberg fechado.
A norma CIP3 (Cooperação Internacional para a Integração de Pré-Impressão, Imprensa e Pós-Impressão) foi criada entre 1995 e 1996. Estas clarificações mostram que as tecnologias Heidelberg CPC 1-04 foram o protótipo dos sistemas integrados atuais, mas sem a padronização que veio depois.
CPC 2
Os principais parâmetros do processo de impressão receberam números correspondentes. Por exemplo, a CPC 2-C era responsável pelo controlo espectrofotométrico do processo de impressão. Heidelberg optou deliberadamente por um caminho mais complexo, decidindo basear a medição não na densidade ótica da tinta, mas sim na determinação das coordenadas de cor no sistema CIE Lab, que depois são convertidas nos parâmetros de ajuste das portas da unidade de tinta em todas as (!) unidades de tinta. Consegues imaginar?
Claro que a empresa também pensou no facto de que o condutor de cor acabará por se desgastar na faca de cor. Se alguma vez se aproximou de uma máquina de impressão antiga, provavelmente já viu um cilindro de condutor riscado. Mas não nas máquinas de Heidelberg.
A caixa de cor CPC foi desenhada de modo a que nem o condutor nem a faca tenham contacto direto. Ou seja, não há nada para desgastar neste par. Para o desgaste, foi concebido um filme branco de poliéster substituível para ser substituído juntamente com a limpeza da caixa de tinta. O design foi tão bem-sucedido que ainda hoje está em uso sem grandes alterações.
CPC 3
Esta parte era responsável pela transferência dos dados do processo de pré-impressão para a máquina, de modo a reduzir o tempo de configuração. Em 1986, ainda não existia a norma CIP3, nem sequer uma ligação ao processo de placas. Deixem-me lembrar que as placas foram feitas a partir de filmes fotográficos numa moldura de cópia, e tudo foi feito manualmente. Valia a pena alterar ligeiramente a temperatura de revelação do filme, pois o ponto raster aumentava. Existia o conceito de ‘área do véu’ para materiais fotográficos que mudava com as alterações na temperatura do revelador, tempo de exposição e tempo de revelação.
Quem aprendeu a fotografia analógica ainda se lembra de como foi difícil acertar no gradiente. Ao fazer uma placa, ocorriam os mesmos fatores. Pode imaginar o quanto o processo de impressão nesses anos dependia das competências de pessoas em diferentes profissões. Era lógico configurar o processo de impressão não pelo filme fotográfico, mas pelo resultado final do processo de fabrico da chapa de impressão – após revelar e processar.
Foi assim que se assemelhou ao primeiro sistema de digitalização das chapas de impressão.
Na segunda metade dos anos 90, o dispositivo mudou de aparência e tornou-se vertical. Os dados eram registados num cartão magnético especial que podia conter dados de configuração para até 50 encomendas. As versões mais recentes – o CPC 31 – tinha até a opção de ligar o CPC 32 online a uma máquina de impressão para transferência direta dos dados digitalizados para a máquina.
CPC 32 – Interface de pré-impressão
Portanto, o CPC 31 era um scanner de placas. Antes de imprimir, o operador digitalizava cada placa, registava os dados num cartão CPC especial e depois inseria-os no painel de controlo da máquina. A prensa ajustava automaticamente as zonas de cor. Este processo era calibrável e reduzia o tempo de configuração da máquina.
Mais tarde, em 1990, com o desenvolvimento dos computadores e dos fotocompositores, surgiu o CPC 32, Interface de Pré-Impressão. Foi criada para a primeira máquina de impressão digital, a GTO 52-4 DI, onde a fabricação de chapas ocorria dentro da máquina. O scanner de placas foi produzido durante algum tempo e, para evitar confusão com o dispositivo eletrónico, foi renomeado CPC 31.
O primeiro sistema Heidelberg compatível surgiu com o CPC 32, que estava integrado com o processo de pré-impressão através da Interface de Pré-Impressão (PPI). Era uma estação de trabalho de computador baseada em PC com uma interface especial para ligar uma máquina de impressão. Portanto, infelizmente, não temos uma fotografia deste dispositivo.
CPC 4
Finalmente, o CPC 4 foi concebido para uma configuração rápida de registos. A primeira versão parecia uma caixa pequena que parecia um densitómetro. Estava localizado no painel de controlo da tabela CPC 1. Quando o impressor ajustava as placas e fazia uma prova, ele escaneava as cruzadas laterais com este dispositivo. Até a máquina de impressão fazia automaticamente a correspondência de cor em dez segundos. Isto também foi uma pequena revolução, porque um impressor experiente, a fazer a correspondência manual de cores, conseguia fazê-lo em cerca de cinco minutos.
Em 1995, foi introduzida uma versão ainda mais moderna do CPC 42, o Heidelberg Autoregister. Após a última unidade de impressão, era instalada uma régua de varrimento, que verificava o registo durante a impressão. O mais importante foi que controlava o registo durante todo o processo de impressão!
A balança substituiu as cruzes habituais para verificar o alinhamento e ocupava apenas 5 mm de cada lado da folha impressa.
CPC 5
Na segunda metade dos anos 90, também foi apresentado o CPC 5, que se referia ao sistema de gestão de produção. A gestão da empresa podia controlar a carga da máquina, determinar os parâmetros económicos da produção. Mas este sistema nesses anos ainda não estava tão desenvolvido, por isso vamos mencioná-lo aqui. Soluções completas, que começavam com processos de pré-impressão e terminavam com processos pós-impressão, começaram a surgir uma década depois, baseadas no formato JDF.
A fase seguinte da atualização do sistema CPC ocorreu em 1996, um ano após a DRUPA.
O diretor-geral Hartmut Mehdorn adquiriu a fábrica Stahl-Brehmer em Leipzig, a fábrica Linotype-Hell em Kiel. Ao mesmo tempo, a fábrica Sheridan nos EUA e até a Harris, que produzia máquinas de impressão rotativas, passaram a fazer parte do Grupo Heidelberg. Tornou-se claro que o novo sistema tinha de integrar todos os processos num único sistema de gestão de produção. O sistema antigo não conseguia lidar com os novos requisitos e precisava de uma grande atualização.
Alguns anos depois, Heidelberg tornou-se um dos membros fundadores do formato de transferência de dados CIP3. Como resultado, todo o equipamento será capaz de ‘compreender’ uns aos outros. Só assim é possível integrar todo o processo de impressão num único sistema de gestão de produção.
Nova geração
E em 1999, Heidelberg introduziu no mercado o seu famoso painel de controlo com ecrã tátil CP2000. Isto não era apenas um dispositivo de controlo de máquina. Era um computador completo, com catálogo de peças sobressalentes, instruções de funcionamento e, mais importante ainda, uma interface fácil de usar. Algo semelhante em termos de funcionalidade só começou a surgir nos concorrentes em 2006.
Em 2000, a era dos componentes do CPC ficou para trás. Todos os elementos do sistema receberam um novo nome – Prinect. Heidelberg foi ainda mais longe em termos de automação de impressão e voltou a deixar todos os concorrentes para trás.
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