A esta altura, provavelmente já pensou que temos elogiado demasiado os desenvolvimentos de Heidelberg. Bem, hoje vamos falar sobre a máquina mais fracassada de sempre.
Vamos contar-lhe sobre uma prensa de impressão de Heidelberg que provavelmente nunca ouviu falar. Talvez seja para melhor, pois esta máquina ganhou o título de pior máquina de impressão alguma vez produzida pela Heidelberger Druckmaschinen AG.
Em meados dos anos 60, a impressão offset estava a tornar-se cada vez mais popular no mercado. Impulsionada pelo incrível sucesso da sua primeira pequena máquina offset, a série K-offset, Heidelberg percebeu que era altura de apertar concorrentes como a Roland, Miehle e Harris, que já se tinham estabelecido no formato 71×102 cm há bastante tempo. O mundo precisava de uma máquina moderna de offset multicolorida que pudesse lidar com jornais, cartazes e livros.
Mas o problema era que Heidelberg não tinha muito tempo para pensar nisso. Os concorrentes desenvolveram-se com base na sua própria experiência e patentes, e o nosso herói entrou no jogo, infelizmente, por último. Normalmente, demora anos a desenvolver uma máquina de impressão, e Hubert Sternberg decidiu criar um novo modelo baseado numa máquina rotativa de tipografia alimentada por folhas que imprimia a partir de estereótipos.
Assim nasceu o modelo Rotaspeed, que em versão bicolor RZO Heidelberg demonstrou na exposição TPG em Paris. Pouco depois, também esteve disponível uma versão RVO de quatro unidades.
A nova máquina tinha as seguintes características:
Entre estes estavam o tambor rotativo de alimentação, que oferecia uma alternativa aos rolos de alimentação de Miller e Harris e ao braço oscilante de Roland.
- Uma unidade de tinta de alta capacidade estava equipada com cinco (!) rolos de tinta, concebidos para manter a estabilidade da impressão de forma consistente ao longo de longas tiragens.
- Cilindros de impressão de diâmetro simples e cilindros de transferência de diâmetro duplo.
- Transmissão por corrente entre unidades.
- Cada unidade de impressão estava equipada com o seu próprio dispositivo de pó.
- Alimentador completamente novo, desenhado do zero. Ao contrário do pequeno K-offset, a folha era levantada pela parte traseira e transportada diretamente para a mesa superior para o mecanismo rotativo de agarrão de para. No geral, o início foi promissor, mas…..
Mas depressa se revelou que o Rotaspeed era um monstro com muitos problemas insolúveis.
Os problemas técnicos começaram a surgir imediatamente, porque a empresa tinha pressa em levar o modelo ao mercado. Apesar do seu excelente aspeto e de algumas características interessantes, como cinco rolos de placa, o Rotaspeed era extremamente pouco fiável e desconfortável de operar.
Infelizmente, não conseguimos encontrar um esquema autêntico da máquina de impressão da série Rotaspeed de Heidelberg. Apresentamos esquemas de outras duas máquinas, construídas segundo um princípio semelhante de abastecimento em cadeia, produzidas na antiga URSS – POL-74 e POL-80. As diferenças eram que os cilindros eram todos de diâmetro único e as unidades não eram feitas em imagem espelhada umas das outras. No entanto, também sofreram dos mesmos problemas e, no final, foram retirados da produção.
O espelhamento das unidades de impressão não era uma vantagem, mas sim uma séria desvantagem ergonómica da máquina. Não havia espaço suficiente para a impressora servir a matrícula e havia risco de acidentes no local de trabalho. A problemática cabeça alimentadora Spiess BX era demasiado pesada e dificultava a alimentação de certos tipos de material, como o papel para etiquetas.
A principal queixa sobre esta máquina de impressão, no entanto, era a transferência de folhas entre unidades através de um acionamento por corrente. Apenas a Roland tinha utilizado com sucesso o sistema de correntes desde a sua introdução nos anos 50, e curiosamente sobreviveu até 2000.
Por alguma razão incompreensível, Heidelberg procurou replicar o conceito. Claro que este design era muito mais barato do que os cilindros e engrenagens tradicionais. Mas Heidelberg não tinha experiência em desenhar esse tipo de cabos de chapa metálica. As correntes, que estavam alongadas devido a barras de agarre demasiado pesadas, rapidamente tornaram impossível a combinação de cores. Mesmo a adição de ‘racks de registos’ não eliminou o desalinhamento. Heidelberg mudou então para uma barra mais leve feita de suliminium (um metal compósito inventado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial). O suliminium reduziu realmente o peso da barra, e os engenheiros de Heidelberg acharam que uma pega de transferência mais leve proporcionaria melhor registo. Mais uma vez, falhou.
O legado da Rotaspeed.
O desastre da máquina de impressão Rotaspeed atrasou o lançamento da próxima série S-offset durante alguns anos. Mas os desenvolvedores fizeram muito trabalho nos seus erros e acabaram por decidir desistir da transmissão em cadeia entre unidades.
Como resultado do trabalho realizado, a transferência normal de tambor com engrenagens, que todos conhecemos bem, tornou-se padrão para todas as máquinas de Heidelberg a partir de 1968.
Claro que os projetistas fizeram o possível para corrigir as áreas problemáticas da máquina. Ninguém podia questionar o esforço feito na Rotaspeed, mas por muitas razões o seu fim estava próximo. Já não era possível desenvolver este design.
Felizmente para todos, 1975 foi o ano em que a Harris-Intertype saiu do negócio das máquinas de impressão de folha. A perda de um concorrente tão importante foi uma bênção para Heidelberg, e a empresa percebeu que teria de encontrar uma solução melhor antes que empresas como Miller e Roland lhe retirassem quota de mercado.
No ano seguinte, para alívio de todos, as dificuldades do Rotaspeed chegaram ao fim de vez: foi finalmente descontinuado. Foi completamente substituída pela série S-offset e pelo mais rápido Speedmaster SM102.
No entanto, as máquinas Heidelberg desta série Rotaspeed ainda se encontram no mercado em segunda mão. A empresa Howard Iron Works restaurou máquinas bicolores a partir de 1967 e instalou-as no seu museu de impressão. Este trabalho minucioso merece especialmente ser apreciado. E finalmente, como disseram, ‘Em 1976, Heidelberg pôs fim ao sofrimento do RotaSpeed’. Das cinzas da Rotaspeed emergiu a série Speedmaster.
A Rotaspeed, embora superbamente projetada, mas não isenta de falhas, nunca atingiu as expectativas que os designers esperavam. Tornou-se fonte de alguns desenvolvimentos interessantes para os modelos futuros. De qualquer forma, foi uma boa experiência como prensa de entrada de Heidelberg no mercado multicolorido de prensa offset B1 em meados da década de 1960.
Provavelmente já não vais comprar uma máquina de impressão assim para a tua gráfica. Independentemente do equipamento usado que escolher, a única forma de evitar problemas futuros é encomendar um relatório sobre o estado técnico da máquina.
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Este material baseia-se no material recolhido pelo Sr. Nick Howard, um grande admirador de máquinas de impressão antigas.
Materiais suplementares
E este é um vídeo onde, embora não na melhor qualidade, pode ver esta rara prensa de impressão alimentada por folhas hoje em dia.
A foto abaixo mostra uma instalação artística sob a forma de uma máquina de impressão Rotaspeed na parede de uma gráfica na estrada de Varsóvia a Grodzisk Mazowiecki (Polónia).
Também disponível no Medium.com
