Com o advento de dispositivos de exposição de placas relativamente baratos em meados dos anos 2000, a popularidade das máquinas Computer-to-Print, onde cada unidade de impressão estava equipada com uma cabeça laser separada, começou a declinar.
Deve recordar-se que tais máquinas foram desenvolvidas tanto pela Heidelberg como por vários outros fabricantes de equipamentos desde o final dos anos 80, com o objetivo de estabilizar a qualidade e reduzir o impacto do amortecimento no processo de impressão.
Com o processo de fabrico das placas estabilizado e fácil de calibrar, era altura de se familiarizar com a máquina de tinta.
Como as máquinas de impressão mudaram nos últimos 30 anos
A minha tese na Universidade de Impressão foi investigar o efeito da inércia de uma unidade de tinta de uma máquina de impressão clássica, com diferentes capacidades de tinta ao aumentar e diminuir a tinta. A máquina de impressão não deve ter quaisquer curvas características nem interferência eletrónica no processo de impressão. Durante a tiragem, aumentámos o fornecimento de tinta e medimos com um densitómetro quantas folhas a máquina atingiria estabilidade. De um modo geral, após a alteração no ajuste da tinta, o Adast Dominante do final dos anos 80 estava a alcançar estabilidade em 150 folhas. O Planeta Varimat – em 300 folhas, e o GTO 52 de 1995 – em 80 folhas.
Tudo isto aponta para a imperfeição das máquinas de cor daquela época. Por isso, todos os fabricantes de máquinas estavam ativamente empenhados na redução dos custos de transição, nomeadamente na redução do número de folhas rejeitadas durante a transição.
Ambas as tecnologias – KBA Gravuflow e Heidelberg Anicolor – foram tentativas dos anos 2000 de melhorar o offset tradicional para pequenas séries, mas o princípio de funcionamento era diferente.
Enquanto Heidelberg trabalhou com a Presstek para desenvolver máquinas, cada uma com o seu próprio CTP, a Koenig & Bauer seguiu um caminho diferente. Decidiram reduzir o número de folhas por troca, repensando em princípio o design da unidade de tinta da máquina de impressão.
KBA Gravuflow: design e história
KBA Gravuflow é uma tecnologia offset sem água desenvolvida pela Koenig & Bauer (KBA) na década de 1990. Ao contrário do offset tradicional, utilizava um rolo anilox para dispensar tinta com precisão, o que garantia alta estabilidade da cor e eliminava a necessidade de uma solução de absorção.
Gravuflow foi introduzido pela primeira vez na DRUPA 2000 na máquina KBA Rapida 74 G. Quatro anos depois, no DRUPA 2004, foi apresentada a compacta máquina KBA Genius 52, também com Gravuflow.
Infelizmente, após um quarto de século, há pouca informação sobre esta tecnologia. Mas tenho na minha posse uma revista KBA Process de 2005, quando a tecnologia dry offset estava no seu auge.
Como funciona a prensa Gravuflow?
A principal diferença entre o KBA Gravuflow e o offset convencional é a ausência de ajuste zonal da tinta. No offset convencional, a tinta é passada por parafusos de zona que ajustam manualmente a espessura da camada. No Gravuflow, este processo é eliminado e, por isso, é mais preciso.
Os principais elementos de design são:
- Rolo anilox (rolo gravado)
- Tem uma superfície com microcélulas que contêm a cor.
- O número e a profundidade das células determinam a espessura da camada de tinta.
- Permite a entrega de uma quantidade de tinta precisamente medida para a chapa de impressão.
- Sistema de lâmina médica de câmara
- O excesso de tinta é removido do rolo anilox por um médico especial, deixando apenas a quantidade exata de tinta nas células.
- Chapa de impressão
- São usadas placas offset sem água, semelhantes às produzidas pela Toray.
- Ao contrário do offset convencional, não requer ajuste do fornecimento da solução hidratante.
- Cilindro offset e cilindro de impressão
- Esquema clássico de offset: a tinta é transferida da placa para o cilindro offset e depois para o material a ser impresso.
Evolução do Gravuflow em diferentes máquinas
KBA Rapida 74 G (2000) – o clássico Gravuflow
Características:
- Máquina offset de formato completo (formato 50×70 cm).
- Usei um rolo anilox para entrega de tinta, como na impressão em gravur.
- Apoiava a troca rápida de placa.
- Concebido para tiragens médias (a partir de 500 cópias) onde o offset padrão era ineficiente.
O principal problema era o elevado custo das placas sem água e a dificuldade de lidar com longas corridas.
KBA Karat 74 (1995-2002) – um projeto conjunto com a Scitex
Características:
- Uma das primeiras máquinas DI (Imagem Direta) onde a exposição da placa ocorria mesmo dentro da máquina.
- Usei Gravuflow para uma medição precisa de tinta.
- Estava orientado para deslocamento digital, mas não se tornou generalizado.
As principais desvantagens eram o preço elevado e a manutenção difícil.
KBA Genius 52 (2004) foi a mais recente evolução do Gravuflow
Características:
- Máquina offset compacta para formato 52×36 cm.
- Impressão completamente sem água (análoga à tecnologia Presstek DI).
- Usei Gravuflow com rolos anilox em cada máquina de cor.
- Caracterizava-se por uma configuração ultra-curta – apenas 5-10 folhas de desperdício.
- Suportava a impressão em materiais não convencionais (plástico, cartão, metal).
O Genius 52 não se tornou um padrão devido ao elevado preço dos equipamentos e consumíveis. Além disso, a concorrência das máquinas digitais (HP Indigo, Xerox iGen) aumentou no final dos anos 2000.
Porque é que a Gravuflow desapareceu do mercado?
Apesar das vantagens técnicas, a tecnologia não se tornou generalizada por várias razões:
- O elevado custo das placas e tintas – as placas sem água eram mais caras do que as convencionais, e as tintas exigiam condições especiais.
- Dificuldade em trabalhar em grandes tiragens – deslocamento sem água sobreaquece e é instável para longos períodos.
- Desenvolvimento da impressão digital – HP Indigo, máquinas Xerox iGen tornaram o offset sem água menos popular.
- A concorrência com o Anicolor – Heidelberg Anicolor, introduzido em 2006, revelou-se mais fácil e eficiente para tiradas curtas.
Atualmente, o Gravuflow é encontrado apenas em máquinas usadas KBA Genius e Karat, mas a utilização ativa desta tecnologia cessou após a década de 2010.
Heidelberg Anicolor: design e história
A tecnologia Anicolor foi desenvolvida pela empresa alemã Heidelberg e introduzida em 2006. Esta curiosa tecnologia de impressão offset apareceu nas máquinas Speedmaster SM52 com jato de tinta curto. Combinava as vantagens da impressão offset e digital, oferecendo alta qualidade e mudanças rápidas.
História do Anicolor de Heidelberg
Antes da Anicolor, a Heidelberg tinha desenvolvido máquinas offset tradicionais, mas estas tinham a séria desvantagem de tempos de montagem e materiais elevados, especialmente para pequenas séries. A empresa procurava formas de reduzir o custo de mudança de uma encomenda para outra, à medida que o mercado, no início dos anos 2000, começou a exigir tiragens mais curtas, tempos de resposta mais rápidos e minimização do desperdício.
O principal objetivo do Anicolor era:
- Para reduzir os tempos de preparação para menos de 10 folhas (em vez de 100+ no offset tradicional).
- Para eliminar o uso de ajustes complexos de fornecimento zonal de tinta.
- Alcançar alta consistência de cor e precisão na impressão com o mínimo de erro humano.
A utilização de um único cilindro anilox rasterizado em cada unidade de tinta resolveu simultaneamente muitos problemas tecnológicos. Em 2007, na cervejaria Vetter em Heidelberg, cruzámo-nos com Anton Dyuzhenkov, proprietário da gráfica ‘Colour Formula’. Foi a primeira nos países da CEI a adquirir uma máquina de quatro cores com Anicolor. Anton falou entusiasticamente sobre os resultados dos testes e afirmou que a máquina estava completamente desprovida das desvantagens do processo clássico de impressão. Veio fazer testes à nova máquina antes da compra e preparou uma chapa de teste incrivelmente complexa, que uma máquina de impressão com uma máquina de cor comum nunca teria conseguido.
Resultados do teste de impressão
Em primeiro lugar, a máquina estava completamente desprovida de problemas de plantação. Anton colocou na folha de um lado grandes superfícies de vedação com pequenos espaços brancos no interior. E do outro lado – um pequeno elemento de controlo numa folha em branco, que tinha de ter uma densidade ótica superior.
Em segundo lugar, a máquina não tem parafusos de ajuste locais para as zonas de tinta. Todas as superfícies de uma folha impressa Anicolor têm a mesma densidade ótica. É possível alterar o ajuste global do fornecimento de tinta alterando a viscosidade da tinta, aumentando ou diminuindo a temperatura dos roletes, e isto dentro de um intervalo de 10 por cento. Assim, podemos dizer que o processo de impressão é estritamente padronizado.
Em terceiro lugar, a saída da placa é gerida por um dispositivo CTP convencional, que só precisa de ser calibrado uma vez. Depois disso, a influência humana na qualidade da impressão termina.
Em quarto lugar, as primeiras gerações da máquina só eram capazes de impressão CMYK. Após 2008, foi introduzida a impressão com tinta mista e, passados alguns anos, o Anicolor apareceu na máquina Heidelberg XL75.
Concorrentes antes da introdução do Anicolor
Antes do advento desta tecnologia, os principais concorrentes de Heidelberg no segmento de curto prazo eram:
- Máquinas tradicionais de offset (Komori, KBA, Ryobi, Manroland)
- Caracterizado por alta estabilidade de cor e baixos custos de produção para grandes séries, mas ineficiente para pequenas encomendas devido a longos tempos de configuração.
- Máquinas de impressão digital (HP Indigo, Xerox iGen, Canon, Konica Minolta)
- Permitiam imprimir a partir de uma cópia sem configuração, mas eram inferiores ao offset em qualidade, custo em tiragens médias e variedade de materiais a imprimir.
Desvantagens dos concorrentes da Anicolor
- O offset convencional exigia custos significativos de montagem e correção de cor.
- A impressão digital oferecia menos escolha de papéis, as tintas eram menos duráveis e o custo de produção era mais elevado para tiragens médias (500-2000 exemplares).
- Sistemas híbridos (como Heidelberg Quickmaster 46-4 DI, Speedmaster SM74 DI, Ryobi 3304 DI) com unidades laser em cada unidade, embora reduzissem o tempo de configuração, continuavam a ser inferiores ao Anicolor em termos de velocidade e economia, enquanto as placas de poliéster Presstek também eram inferiores em qualidade.
Vantagens do Anicolor
- Preparação mínima – 6-10 folhas de papel por preparação.
- Ajuste automático de alimentação de tinta – sem ajustes de zona complicados.
- Alta estabilidade de cor – cor perfeita desde a primeira tiragem. A impressão offset podia agora estar livre de erros humanos, calibrada e padronizada.
- Económico – o custo de impressão é semelhante ao offset tradicional para tiragens médias. Mas a Anisolor consegue imprimir rapidamente tiragens curtas de 50 ou 100 folhas, o que não seria rentável para uma impressora offset convencional.
- Compatível com papéis offset clássicos – sem as limitações da impressão digital. O alimentador de folhas SM52 é o alimentador de folhas de uma prensa convencional, capaz de imprimir até 15 mil folhas por hora.
Principais diferenças entre o KBA Gravuflow e o Heidelberg Anicolor
| KBA Gravuflow | Anicolor de Heidelberg | |
| Tipo de Impressão | sem água | Deslocamento de água com unidade curta de entintagem |
| Princípio de Funcionamento | Utiliza um rolo anilox e um sistema de dosagem de tinta através de células | Usa um rolo anilox, mas sem controlo de zona do fornecimento de tinta. |
| Estabilidade | Alta, pois não há solução | Elevada, devido à distribuição uniforme e uniforme das cores |
| Preparação | Baixos custos | Custos baixos de montagem (6–10 folhas) |
| Desvantagens | Requer placas especiais de deslocamento Toray sem água e condições de funcionamento especiais.
As tintas são mais do dobro do que as tintas convencionais e estão muito raramente disponíveis |
Mais caras do que o offset tradicional, mas mais baratas do que a tecnologia digital para séries médias |
O Anicolor foi um grande avanço, ocupando um nicho entre offset e digital, permitindo às impressoras lidar com tiragens curtas a médias sem sacrificar a qualidade e a um custo inferior.
Vale a pena notar que esta tecnologia ainda existe hoje. A máquina Heidelberg XL75 Anicolor ainda estava em exposição na DRUPA 2025.
