Os anos pós-guerra do século XX foram um verdadeiro auge para a indústria da impressão. A impressão offset começou a desenvolver-se muito rapidamente. Mas a impressão offset não é só sobre a máquina. São também processos laboriosos de chapa, durante os quais é necessário ter em conta um milhão de nuances diferentes, para que o impressor faça a sua parte sem erros.
Uma das invenções, sem a qual a impressão offset nunca teria sido aquilo que conhecemos, foi o fototipografador.
Qual é o sentido de desenvolver máquinas de impressão offset de alta velocidade se os processos de chapa não conseguem acompanhar a velocidade de impressão?
À medida que entramos na história pós-guerra da impressão offset, é necessário mencionar um dispositivo agora largamente esquecido, mas extremamente importante, sem o qual a revolução na impressão não teria sido possível.
O que é e por que é necessário?
O primeiro fotocompositor, também conhecido como fotocompositor, foi um passo revolucionário na impressão que substituiu o método tradicional de composição baseado no uso de letras metálicas.
O aparecimento deste dispositivo no mercado só pode ser comparado ao aparecimento de uma fonte da época de Johannes Gutenberg. As letras e as suas letras eram conhecidas por todos, mas como as fazer para que fossem muitas, tivessem a mesma forma e estivessem na ordem certa?
Na altura da invenção da fotocomposição, existia apenas a composição manual e a linótipia por fundição por linha. Não havia impressoras, nem computadores, nem sequer ficheiros! Era tudo analógico. E em cada etapa era possível cometer um erro, o que depois afetaria o resultado final. Os dispositivos computador-para-filme ou computador-para-placa que conhecemos hoje ainda estavam longe.
Como era o processo de preparação de formulários ‘clássicos’
O processo de fazer placas de texto para impressão offset de forma ‘clássica’ parecia bastante sofisticado. Montadas à mão, ou fundidas em Linotype, as linhas eram usadas para formar uma página. O operador montava então as páginas resultantes no táler de uma máquina de prova de mesa plana para impressão tipográfica e fazia várias impressões. Era importante obter uma impressão de qualidade com todas as reentrâncias necessárias para o processo de costura. O deckle de papel da máquina teve de ser colado com pedaços de folhas de tempero para compensar as diferentes alturas dos elementos da linha. E, finalmente, a tinta preta tinha de ser enrolada e a impressão feita no papel o mais branca possível.
Achas que é só isso? Não foi assim: depois as folhas tinham de ser fotografadas numa câmara de projeção (como nesta imagem) em filme fotográfico e reveladas. Depois, o filme resultante servia de base para expor a própria placa para a impressão offset. Também foi desenvolvido, e só depois disso foi entregue ao impressor da máquina offset. Como a camada de cópia da chapa foi feita na gráfica é uma história à parte…
O novo dispositivo permitia colocar letras diretamente no filme fotográfico, evitando o longo processo de fundição. Não só as formas de impressão offset eram feitas com base em filme fotográfico. Também eram adequados para a produção de estereótipos para máquinas de jornais de alta velocidade para impressão tipográfica. É por isso que, mesmo em meados dos anos 90, esta tecnologia não era um anacronismo nas grandes gráficas.
No entanto, o novo dispositivo lidou com textos, o que não acontece com imagens a quatro cores. Uma amostra a cores (um cartaz pintado, uma fotografia a cores num suporte de papel) tinha de ser fotografada numa máquina de projeção atrás de quatro filtros diferentes até ao aparecimento, nos anos 80, do Sistema de Publicação Secretária baseado em computadores de alta velocidade com scanners de alta qualidade.
História e desenvolvimento do primeiro fotocompositor
O problema dos múltiplos suportes de armazenamento até a imagem chegar ao papel também incomodava os nossos antepassados distantes. A prioridade na invenção e implementação prática da máquina fototipográfica pertence ao inventor russo V.A. Gassiev. Em 1894, desenhou o primeiro modelo mundial de máquina fototipográfica. Em 1900, o Comité para Assuntos Técnicos concedeu ao inventor um privilégio oficial, confirmando assim a originalidade da sua invenção.
As tiras de comutação estão ligadas por um condutor com teclas metálicas 5 do teclado 6. No momento do disco, a haste 7 entra em contacto com a tecla correspondente do tabuleiro. Num béquer de vidro 8 com mercúrio está imerso a haste de platina 9, fixada na armadura do eletroíman 10. O mercúrio e a haste estão incluídos num circuito 11 composto por uma bateria e uma bobina de autoindução 12. Ao puxar a haste do mercúrio, ocorre uma faísca, iluminando através da letra condensadora 13 no disco, apanhada neste momento pela lente da câmara 14.
Figura 1. O primeiro modelo de uma máquina de fotocomposição construído por V.A. Gassiev
A coincidência da letra com o eixo ótico da lente é determinada pela posição do pincel a tocar o chip nesse momento. Este die está ligado a uma tecla no teclado e fecha a corrente do eletroíman 15. Neste momento, surge uma faísca. A duração da descarga, que causa a faísca, determina o tempo de exposição para fotografar cada personagem individualmente. No processo de discagem, o disco é rodado pelo ângulo correspondente à posição do próximo sinal. Este sinal é ativado por uma haste de contacto colocada em contacto com uma tecla no teclado.
Este foi o primeiro, mas não o único modelo – mais tarde, V.A. Gassiev construiu mais de cinco modelos. O último deles era o mais perfeito. Nesta máquina, V.A. Gassiev recebeu uma amostra de texto em material fotográfico.
Desenvolvimentos iniciais (décadas de 1940 – 1950):
O dispositivo de Gassiev estava tão distante das necessidades de produção como a primeira câmara estenopeica estava das câmaras modernas. O início do século XX esteve associado ao desenvolvimento ativo da impressão tipográfica. Só na década de 1940 é que os inventores, em busca de um processo de impressão mais rápido e barato, voltaram a recordar o problema da prensagem.
Um dos primeiros fotocompositores industriais foi o Photosetter, desenvolvido em 1946 pela Intertype Corporation. No entanto, estes primeiros dispositivos eram volumosos e difíceis de operar, o que limitava a sua distribuição.
As primeiras máquinas de fotocomposição funcionais baseavam-se no princípio das máquinas de composição Linotype. Eles forneciam fotocomposição mecânica de linhas e facetas separadas do texto. Todas as principais operações tecnológicas eram realizadas por sistemas mecânicos. A representação dos caracteres de fonte era realizada em forma analógica em portadores reais de fontes, que eram fotomatrizes. Cada fotomatriz continha uma imagem negativa de um carácter e era semelhante em forma e tamanho a uma matriz de um linotipo ou monotipo. A saída do sinal no eixo ótico era realizada mecanicamente, e a escala do sinal durante a fotografia – alterando o fator de ampliação do sistema ótico. Nas máquinas de composição óptico-mecânica, a criação da imagem fotográfica oculta das linhas de texto era feita através da fotografia letra a letra da imagem dos sinais de fotomatrizes, que estavam estacionários no momento da fotografia.
A saída dos sinais de fonte no eixo ótico, ou seja, posicionar os sinais na posição fotográfica, era controlada pelo operador que introduzia diretamente a informação de texto a partir do teclado. A formação da linha era semi-automática: no final da digitação de uma linha de texto, o operador decidia terminá-la e dava um comando correspondente, e o sistema mecânico realizava o cálculo de desligar (trazendo a linha para o formato especificado) de acordo com esse comando.
Figura 2. Fotomatriz da máquina ‘Photossetter’: 1 – imagem negativa; 2 e 3 – Filmes Transparentes
As matrizes fotográficas usadas no ‘Photossetter’ eram semelhantes em forma e tamanho às matrizes linotipo. Nas faces laterais largas das matrizes fotográficas, o filme com a imagem negativa do sinal é fixo, e nas faces estreitas há um ponto de controlo e uma ranhura para ajuste durante a fotografia.
A câmara da máquina de fotocomposição (Fig. 3), construída com base no linotipo, consistia numa removível de movimento vertical, uma torre com oito objetivas e um mecanismo que posicionava as fotomatrizes (uma de cada vez) em frente à lente, onde eram mantidas para projeção e depois transferidas para o distribuidor.
Figura 3. Diagrama esquemático do processo de fotografia de uma linha numa máquina de fotocomposição óptico-mecânica ‘Photossetter’
Neste caso, as fotomatrizes eram semelhantes às linotípicas, exceto que, em vez de uma imagem embutida do sinal nas suas extremidades laterais largas, havia uma pequena janela com um filme fixo com uma imagem negativa do símbolo da fonte.
Após levantar a bancada de trabalho, a linha das fotomatrizes 1 entrou no canal intermédio, onde o dispositivo de comutação fixou o tamanho da parte não preenchida do formato. Ao mesmo tempo, a de filme 2 foi colocada na posição superior e o acionamento de engrenagens foi acoplado aos slides de transporte 3. À medida que as matrizes fotográficas eram alimentadas uma a uma, a era reduzida a cada vez pela espessura da matriz fotográfica dada.
Ao levantar, a próxima fotomatriz 4 parava em frente à lente 5, centrada e iluminada por um feixe de luz da lâmpada 6, que transmitia a imagem do carácter fonte para o filme fotossensível com a ampliação necessária dependendo do estilo de digitação e dos caracteres na fotomatriz. Após a projeção, as fotomatrizes eram montadas numa linha 7 e transferidas para distribuição através dos canais do carregador, da mesma forma que numa máquina de desenho tipográfico.
Photon e Lumitype (décadas de 1950 a 1960):
Na década de 1950, um modelo mais avançado chamado Photon entrou no mercado. O desenvolvedor desta máquina foi o engenheiro sueco Helge Johansson. O Photon foi o primeiro dispositivo de fotocomposição comercialmente bem-sucedido. A principal vantagem era que utilizava um disco rotativo especial de tipo que projetava a imagem de personagens em filme fotográfico usando uma fonte de luz.
Em paralelo, o projeto Lumitype (por vezes também chamado Lumitype-Photon), desenvolvido por René Igolin e Louis Moiron no final dos anos 1940 e início dos anos 1950, estava a desenvolver-se em França. Este sistema também usava luz para criar imagens de personagens em material fotossensível. O Lumitype foi a primeira máquina capaz de alcançar uma operação a alta velocidade que ultrapassava largamente a velocidade dos métodos tradicionais de composição tipográfica.
A máquina de fotocomposição Lumitype-Photon mostrada na imagem está localizada no Musée de l’imprimerie et de la communication graphique, 13 rue de la Poulaillerie, 69002 Lyon, França. Este sistema foi inventado em Lyon por René Higonnet e Louis Moyroud.
Linofilm e desenvolvimento posterior (décadas de 1960 a 1970):
Na década de 1960, a Linotype desenvolveu a máquina de fotocomposição Linofilm, que se tornou uma das mais populares da sua categoria. Oferecia composição tipográfica de alta qualidade e flexibilidade, o que lhe permitiu conquistar uma quota de mercado significativa.
O Linofilm utilizava o princípio de um tambor rotativo com um conjunto de tipos de letra que eram iluminados e projetados em filme fotográfico.
As máquinas de fotocomposição funcionavam da seguinte forma: o texto era inserido manualmente ou com cartões perfurados, após o que o sistema projetava luz através de padrões óticos (fontes) sobre filme fotográfico. As imagens resultantes das letras formavam linhas de texto, que eram depois processadas em processos fotográficos e químicos para produzir placas de impressão. Estas placas eram usadas em máquinas de impressão para produzir séries em massa.
Impacto na indústria da impressão
A utilização da tecnologia eletrónica e de microprocessadores nos anos 80 do século passado tornou possível automatizar várias operações tecnológicas realizadas pela máquina de fotocomposição: alterando o estilo de digitação de acordo com o código do comando correspondente, introduzindo e armazenando informações sobre as larguras dos caracteres de fonte para diferentes estilos básicos de digitação e tipos de letra, seleções tipográficas no texto de acordo com o código do comando correspondente antes do seu cancelamento, cálculo dos deslocamentos de linha, formação de linhas de parágrafo e final, formação de linhas de um dado formato, tendo em conta as regras de divisão de palavras e hífenização durante o processamento do texto.
A fotocomposição teve um impacto significativo na indústria da impressão, substituindo os processos laboriosos de composição a quente (quando o texto era formado a partir de letras metálicas aquecidas e prensadas para criar uma impressão). Acelerou muito o processo de composição tipográfica, melhorou a qualidade de impressão e permitiu o uso de fontes e layouts mais complexos. Como resultado, a fotocomposição foi um passo fundamental no desenvolvimento da pré-impressão, e as suas técnicas continuaram a ser aperfeiçoadas até ao advento dos sistemas informáticos na década de 1980. Mas isso já é outra história.
E para concluir, aqui está um olhar sobre o trabalho de um Photosetter muito raro.
Materiais utilizados:
Юрий Самарин. История фотонабора: от рассвета до заката. Компьюарт, 4/2012
Dave Hughes. O Sistema Linofilm
História da Informação
Disponível também:
