Esta é a história de um homem notável cuja história não é menos fascinante do que a de Steven Jobs. Em 50 anos de liderança, transformou uma pequena fábrica de máquinas de impressão de cadinhos junto à estação de comboios da cidade de Heidelberg numa enorme empresa próspera.
Há muito pouca informação sobre ele na Internet, mas este homem pode ser chamado de Pai da Imprensa, sem dúvida. Sabe quem fundou a exposição DRUPA, que todo impressor com prece ainda considera necessária visitar? Chama-se Hubert Sternberg.
Claro que este homem tem o seu próprio historial de altos e baixos. Por exemplo, inspirado pelo sucesso das máquinas de impressão tipográfica, passou para máquinas offset mais tarde do que outras. Mas mais vale tarde do que nunca. A contribuição deste homem para a indústria da impressão é enorme, e sem ele estaríamos definitivamente num ponto diferente de desenvolvimento.
Hubert H. A. Sternberg nasceu em Potsdam em 1897. Formou-se e trabalhou como empresário na editora Mosse (Berliner Tageblatt), onde já estava envolvido com imprensas.
Em 1923, mudou-se para o Grupo Richard Kahn em Berlim, que também possuía a prensa rápida de Heidelberg. Em 1926, durante a crise económica, integrou o conselho de administração da fábrica de Heidelberg.
Graças à experiência de Sternberg, ao seu bom senso do mercado e às mudanças nos métodos de produção e distribuição, a imprensa rápida começou lentamente a crescer. Em 1937, Sternberg foi nomeado Presidente do Conselho de Administração.
Os aplausos a Hubert Heinrich Adalbert Sternberg na celebração do seu 90.º aniversário, a 13 de janeiro de 1987, no Hotel Europäischer Hof, em Heidelberg, foram calorosos e sinceros. Depois de os dithyrambs lhe terem sido cantados, o alto e enérgico convidado de honra anunciou a sua intenção de cantar uma canção especial, convidando os convidados a juntarem-se de todo o coração ao segundo verso. Acompanhado pela banda local de metais Kurpfätzer Jagdhornbläser, o natural de Potsdam cantou alegremente ‘Ich hab mein Herz in Heidelberg verloren’. (Perdi o coração em Heidelberg…).
Não havia sombra de dúvida de que Sternberg – ligado à sua casa na ‘Avenida dos Filósofos’ nas encostas em frente à Cidade Velha e ao povo de Heidelberg – pertencia na verdade à sua companhia favorita.
Sternberg faleceu apenas alguns meses depois, a 22 de junho de 1987. Mas será sempre recordado como o Grande Velho da indústria da impressão. Recebeu muitas honras e prémios pela sua longa contribuição para a economia alemã, sendo já uma lenda em vida.
Durante 46 anos, moldou o destino de Heidelberg.
Quando o homem de 76 anos deixou o cargo de Presidente do Conselho de Administração no final de 1972 e foi nomeado membro honorário do Conselho de Supervisão, pôde recordar uma vida de conquistas notáveis.
Empreendedor no sentido mais verdadeiro da palavra, ele construiu a Heidelberger Druckmaschinen a partir de uma pequena e insignificante empresa para se tornar o maior fabricante mundial de máquinas de impressão. Os três pilares da filosofia corporativa de Sternberg desempenharam um papel fundamental neste sucesso: produto, mercado e bom julgamento empresarial.
Outras das suas forças eram a compreensão intuitiva de questões técnicas e a capacidade de contagiar os outros com o seu próprio entusiasmo. O ‘espírito de Heidelberg’ que estabeleceu uniu todos os colaboradores, desde o diretor de topo até ao estagiário mais jovem, e ajudou a empresa nos momentos mais difíceis.
Quando Sternberg, com 29 anos, se mudou de Berlim para Heidelberg em 1926 para assumir a ‘fábrica na linha férrea’, as coisas não estavam a correr bem. A Schnellpressenfabrik estava à beira da falência. Mas conseguiu evitá-lo ao decidir concentrar todos os seus esforços num único produto – o Heidelberg Platen.
Com esta primeira máquina de impressão totalmente automática alimentada em folhas, chamada ‘Tiegel’ em alemão, Sternberg lançou as bases para a fama mundial de Heidelberg. A combinação de produção económica de transportadoras e ideias inovadoras de marketing permitiu-lhe aumentar as exportações e transformar o nome ‘Heidelberg’ numa palavra de prestígio, potência e fiabilidade para impressoras em todo o mundo.
Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, Sternberg contribuiu não só para a reconstrução da sua própria empresa, mas também para a revitalização e fortalecimento da Câmara de Comércio e Indústria de Heidelberg. Como presidente entre 1945 e 1949, estabeleceu ligações com as autoridades de ocupação americanas e, em 1949, organizou a primeira exposição alemã do pós-guerra em Nova Iorque. Durante os anos de escassez que antecederam a reforma monetária, Sternberg sustentou a sua equipa através da iniciativa de exportação ‘Machines for Food’.
O grau do seu envolvimento pessoal era elevado, e ele próprio supervisionava muitas coisas. Quando novas prensas estavam a ser desenvolvidas, passava os dias na prancheta ao lado dos designers. Frequentemente recebia pessoalmente representantes de agências e clientes que viajavam para Heidelberg e aproveitava para perguntar sobre o estado de Heidelberg nas suas regiões.
Entre as decisões mais significativas de Sternberg na década de 1950 esteve a construção de um novo local de produção em Wiesloch, após planos para expandir a produção em Heidelberg terem sido rejeitados. Com a sua habitual visão, garantiu que havia muito espaço em reserva, sem o qual a Schnellpressenfabrik não teria conseguido concretizar os seus ambiciosos planos de investimento para a década seguinte. As consequências de longo alcance desta decisão ainda hoje são recordadas, não só por causa da escola profissional em Wiesloch que leva o seu nome.
Devido à falta de espaço em Heidelberg, a nova fábrica em Wiesloch foi construída em 1957, onde o número de funcionários passou de 850 para 5000. O número de formandos industriais, que só chegaram a Wiesloch em 1977, ronda os 340.
Quando Hubert H. A. Sternberg celebrou o seu 65.º aniversário em 1962, estava longe de se reformar e, de facto, manteve-se à frente da empresa por mais dez anos. Foi durante este período que a empresa mudou o seu nome de Schnellpressenfabrik para Heidelberger Druckmaschinen AG, para enfatizar as suas conquistas técnicas. Sternberg foi um homem excecional que não teve medo de recuar nas suas decisões. Em 1961, por exemplo, concordou, apesar de algum cepticismo, em produzir impressoras offset além das máquinas de tipografia.
Sternberg também desempenhou um papel particularmente importante na criação e expansão da exposição Drupa em Düsseldorf. Assumiu a responsabilidade pela maior feira comercial do mundo para a indústria de impressão e edição desde a sua criação em 1951.
Foi ele quem deu um impulso decisivo à publicidade dirigida a expositores e visitantes. E foi graças a ele que Düsseldorf recebeu um local moderno para uma feira comercial no início dos anos 1970. Antes da Drupa 72, presidiu ao comité da exposição e depois serviu como seu presidente honorário. Entre as muitas honras e prémios que recebeu pelos seus serviços à indústria estão a Cruz Nacional de Mérito com Estrela (com a qual foi pessoalmente investido em 1962 por Ludwig Erhard, então Ministro Federal dos Assuntos Económicos) e um grau honorário como professor associado na Escola Politécnica de Aachen (em 1967).
Mas o título que, sem dúvida, lhe dava mais prazer era o de ‘Pai dos Impressores’, concedido por clientes satisfeitos.
Baseado em materiais (с) Heidelberg 1850-2000, PCS-Presse Service & Consulting GmbH, Munique, ISBN 3-00-006505-9 e HSS Wiesloch School
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