Écrire l’histoire de l’une des machines les plus intéressantes de l’histoire de Heidelberg est un véritable défi. Après tout, le GTO de Heidelberg n’est pas qu’une simple presse à imprimer. Si vous aviez besoin d’un travail non standard qui ne pouvait pas être réalisé par des moyens conventionnels, le Heidelberg GTO est à votre service !
On pourrait écrire un livre épais sur cette machine d’impression – elle possède tant de fonctionnalités et de capacités intéressantes. Cela permettait de produire à la fois des cartes postales avec un tirage de 5000 exemplaires et d’imprimer un exemplaire unique qui, en raison de la complexité de la production, pouvait facilement être donné à un musée.
Partie 1.
Introduction.
Oui. C’est, sans exagération, une légende. C’est la Volkswagen Coccinelle de l’impression mondiale. Quelle autre presse à imprimer a été produite avec un tirage de plus de 125 000 unités d’impression et a été produite pendant 42 ans ? Et, selon le rapport de l’entreprise, les deux tiers de toutes les sections produites sont encore en service !
Le Livre Guinness des records classe la Heidelberg GTO comme la presse à imprimer la plus vendue. Bien que le Heidelberg GTO ait effectivement été produit pendant longtemps (à partir de 1972, avec une modernisation progressive et des versions plus récentes comme le GTO 52 et le Printmaster GTO jusqu’en 2014), cet aspect de son histoire n’a pas été mentionné dans le Livre Guinness des records.
Sur la photo se voit l’une des premières machines de la série GTO 46. La table légèrement courbée de l’auto-alimentateur, qui alimente les feuilles individuellement. Le dispositif d’amortissement est conventionnel, équipé d’un rouleau moelleux. Et sur la couverture latérale figurent le logo de Heidelberg de l’époque et le médaillon en or invariable.
Cette machine était un outil incroyable, un pinceau dans les mains d’un artiste. Ce qui devait être imprimé dessus dépendait uniquement de l’imagination de l’imprimeur. Littéralement, n’importe quel équipement pouvait être ajouté à la machine pour accomplir les tâches les plus impensables.
Revenons sur l’histoire de cette machine remarquable et voyons comment elle est devenue la référence dans le domaine des petites machines, à tel point que le format 36×52 lui-même est devenu connu sous le nom de format GTO.
L’histoire commence
Lancée contre la volonté du PDG de l’entreprise, Hubert Sternberg, en 1962, la première machine offset de la série K-offset devint incroyablement populaire. Tellement populaire, en fait, qu’Heidelberg prit soin de développer d’urgence des presses à imprimer dans d’autres formats. Il n’avait qu’un seul inconvénient : sa disposition horizontale des cylindres dans l’unité d’impression ne permettait pas la production de versions multicolores. C’est pourquoi, quelques années plus tard, est arrivée la Rotaspeed, qui avait une unité d’impression verticale. Bien sûr, elle était destinée à devenir la machine la plus échouée de l’entreprise, mais beaucoup des idées testées lors de son développement sont encore utilisées aujourd’hui. Lisez nos articles sur ces machines si vous les avez manqués :
Heidelberg K-offset : première machine d’impression offset (1962-1986),
Heidelberg Rotaspeed (1965-1976). La machine d’impression la plus infructueuse de Heidelberg.
Et en 1967, une nouvelle série en offset S a été introduite, non pas dans un seul format, mais en trois formats simultanément – SORM, SORD et SORS !
Seul le marché du petit format restait intact, où seules les machines à imprimer typographiques existaient entièrement et de manière indivisible. Heidelberg estimait que la nouvelle machine de construction unitaire séduirait tous les ateliers d’impression produisant cartes postales et tracts en petits tirages.
À cette époque, l’exposition DRUPA suscita effectivement un intérêt incroyable parmi les imprimeurs. Et Heidelberg n’a pas échoué cette fois. Le GTO 46 32×46 cm, spécialement conçu pour les petites séries, a été introduit sur le marché. Et il différait des autres versions non seulement par le format, mais aussi par les fonctionnalités.
La conception de l’imprimerie Heidelberg GTO
La conception de la machine était si ingénieuse qu’elle devint la machine principale dans de nombreuses écoles d’impression à travers le monde.
La feuille était saisie au bord d’attaque par un levier spécial et guidée le long de la table légèrement arrondie jusqu’aux butées avant. Les poignées étaient alors détachées et la butée latérale poussait la plaque en position. Le grappin avant était alors activé et la feuille était envoyée dans la section d’impression.
La machine était équipée d’une unité d’encre à 16 rouleaux avec amortissement conventionnel et des couvercles à tapisser à la main.
Le mouvement axial des rouleaux était facilement désactivé. Et lors de l’impression d’une grande surface de remplissage, le templat pouvait être retiré en changeant la position du point zéro du frottement d’encre. Cela a plu aux imprimeurs, qui ont appris à réaliser un travail d’impression arc-en-ciel – une transition d’une couleur à une autre dans la même boîte à encriers. Et bientôt, la production de diplômes et certificats devint une entreprise assez simple.
La machine était assez légère pour tenir dans un bureau ou sur un sol non conçu pour accueillir des équipements d’impression lourds. La légèreté était obtenue, entre autres, en allégeant les cylindres. Ils étaient creux et des anneaux anti-coulissants étaient placés de chaque côté.
La configuration a été simplifiée autant que possible. Après tout, les procédés de prépresse se caractérisaient par une faible clarté et restaient manuels. Ainsi, même si l’opérateur de la photocopie faisait une légère erreur dans le placement de l’image sur la plaque d’impression, l’image pouvait être déplacée longitudinalement à 360 degrés lors de la mise en place !
Une autre caractéristique unique de la machine était les roulements de marque Heidelberg – éternels, sans usure et sans entretien. Les cylindres de plaque, offset et d’impression y étaient montés. Ils étaient la clé de l’incroyable longévité de cette machine à imprimer.
Qu’est-ce que la « version Plus » sur la GTO de Heidelberg ?
La nouvelle machine a porté l’impression de petites quantités à un tout autre niveau. De plus, un autre segment client intéressant a émergé : l’impression de chèques et de certificats numérotés. À cette fin, il était possible de commander un entraînement optionnel de l’arbre numérateur de la machine. Techniquement, ce sont quelques engrenages, entraînant l’arbre en rotation sur le boîtier.
De nombreux dispositifs différents pouvaient être placés sur l’arbre, ce qui rendait cette machine incroyablement polyvalente. Cela peut être non seulement des numérotateurs, mais aussi des dispositifs pour plier ou découper en ligne. J’en parlerai plus en détail prochainement, car c’est un sujet développé par de nombreux fabricants amateurs et tiers industriels.
Je dirais que la transmission par arbre numérotée a réduit la popularité du GTO et en a fait la norme de sa catégorie. De nombreuses entreprises tierces proposaient les dispositifs les plus inhabituels pour étendre les capacités de cette machine. Il est même allé jusqu’à ce que Laco ait produit une section laquée amovible avec séchoir IVT. Un autre dispositif curieux était un segment pour attacher un cliché rotatif pour l’impression typographique, utilisé pour imprimer une autre encre.
L’avènement du GTO 52
Mais ce n’était que le début du succès. En 1980, la taille de la feuille d’impression a été augmentée de 32×46 cm à B3 plus 36×52 cm. Et c’est cette génération qui est devenue la plus célèbre et la plus populaire de l’histoire de l’entreprise.
En 1982, Heidelberg a lancé sa propre fonderie à Amstetten et a réussi à réduire considérablement le temps de production des presses à imprimer. L’entreprise elle-même a alors commencé à produire des plateaux et des cylindres pour tout l’équipement produit. Cela a permis d’améliorer considérablement la qualité et la précision des pièces.
Bien sûr, la nouvelle machine a un aspect plus moderne, de nouvelles cartes électroniques et leviers de contrôle. Ce modèle était destiné à devenir une machine classique dans la plupart des écoles d’impression à travers le monde.
Au cours des 35 années suivantes, la série est devenue une base pour expérimenter de nouveaux modèles. Avec quelques modifications mineures et sous cette forme, la série a existé jusqu’en 2014, date à laquelle elle a finalement été retirée de la production.
Lors de la DRUPA 1986, l’entreprise a de nouveau réussi à surprendre ses clients. Cette année marque dans l’histoire de l’entreprise l’avènement de l’ère électronique. Les presses à imprimer étaient équipées d’un système d’état et d’ajustement sur une console séparée. Il s’appelait CPTronic et permettait de contrôler les fonctions principales de la machine depuis un seul endroit.
Bien sûr, le GTO mécanique a également connu une métamorphose remarquable. Imaginez une presse à imprimer avec un alimentateur en cascade au lieu d’un alimentateur en feuilles. Les entraînements axials et longitudinaux n’étaient plus contrôlés par une clé, mais par des boutons. Le modèle était disponible en 1, 2, 4 et même 5 couleurs, y compris le dispositif de tournage de feuilles. Il était possible de choisir le système d’humidification Alcolor avec un additif alcoolisé. Personne n’avait le droit d’appeler la GTO une vieille dame des années soixante-dix.
En résumé, ce n’était plus seulement une GTO, mais le prototype de la future machine – la Speedmaster SM52. Cette configuration mérite d’être abordée plus en détail…
(à suivre…)
Ensuite, nous parlerons des versions plus récentes, des incroyables bonus de la machine, des améliorations faites maison, et de la façon dont et comment cette machine merveilleuse peut être utilisée.
Disponible également sur Medium.com
