Durante décadas, Heidelberger Druckmaschinen AG ha sido pionera en tecnología de impresión. Sin embargo, como cualquier empresa dinámica, Heidelberg ha tenido que adaptarse a las cambiantes realidades del mercado. A principios de los años 90, se decidió descontinuar la producción de la prensa offset T-Offset con alimentación de hojas y reemplazarla por un modelo más moderno y versátil, la Quickmaster QM 46.
Razones para descontinuar el T-Offset
Aunque la T-Offset era una máquina fiable y compacta, se basaba en conceptos de diseño obsoletos. Era una máquina offset de un solo color con un sistema de alimentación simplificado y una unidad de entintado primitiva, diseñada más para tareas de impresión sencillas. Para entonces, los clientes exigían más: tiradas cortas, alta calidad, impresiones en color y rapidez de entrega. Además, la evolución del enfoque de Heidelberg hacia las mini-imprentas jugó un papel importante. Esto dio lugar al concepto de la ‘Quick Print Shop’: una pequeña imprenta moderna que incluía una solución CTP para la fabricación de planchas, una máquina de impresión Quickmaster y una máquina de corte Polar 66. Todo esto podía acomodarse en menos de 50 m².
La principal diferencia entre el Quickmaster QM 46 y su predecesor es su alto grado de automatización. Se ha añadido de serie un sistema automático de ajuste de placas (en lugar de bandejas opcionales para el T-Offset). El cilindro desplazado está equipado con un dispositivo de lavado rápido conectado automáticamente. Para acceder y drenar los productos químicos, solo tenías que abrir la tapa lateral y tirar del módulo de lavado hacia ti.
El papel era fácil de cargar en la máquina gracias al acceso muy cómodo. Se introdujo una nueva consola de control muy sencilla y moderna. En general, la máquina parecía moderna y atractiva, y fue realmente agradable trabajar en ella.
Demostración del nuevo concepto
Para promover la idea de la tienda de impresión rápida, Heidelberg organizó una campaña de marketing poco habitual: el equipo se instaló en un autobús de demostración especial y se llevó directamente al cliente. Esta solución fue ideada hace muchos años por Hubert Sternberg para que la máquina de impresión pudiera mostrarse incluso en lugares difíciles de alcanzar por medios convencionales, y se demostró en varios países. El autobús se utilizó activamente en los años 90 no solo en Europa Central, sino también en Ucrania, Bielorrusia, Kazajistán y Rusia. Este formato permitía a los clientes potenciales ver cómo todo el equipo podía funcionar eficazmente incluso en condiciones móviles o confinadas.
Puedes leer sobre la historia de los autobuses de demostración en impresión en el enlace.
La máquina Quickmaster 46 no solo utilizaba placas offset estándar, sino que también era capaz de trabajar con placas de papel y poliéster. La unidad corta de entintado de 12 rodillos era más avanzada que la del T-Offset, pero seguía siendo limitada en cuanto a precisión de ajuste. Un dispositivo automático de lavado de mantas desplazado era equipamiento estándar. La versión bicolor presentaba impresión secuencial, lo que permitía una producción sencilla en dos colores en una sola pasada. Los formatos de hasta 34×46 cm estaban soportados con alimentación de hojas estrechas, lo que hacía atractiva a la máquina para pequeñas imprentas que producían formularios, tarjetas de visita y folletos.
Construcción del Heidelberg Quickmaster QM 46
El Heidelberg Quickmaster QM 46 se lanzó en dos versiones: monocolor (QM 46-1) y bicolor (QM 46-2). La máquina era compacta, con una alimentación recta en hojas y un corto recorrido de papel a través del cilindro de impresión.
La máquina bicolor tenía un diseño inusual: los dos cilindros de forma podían desplazarse longitudinalmente uno respecto al otro. Tenían un cilindro offset común, donde dos tintas se combinaban simultáneamente. El cilindro de impresión también podía desplazarse a lo largo y ancho respecto al cilindro desplazado. En la era pre-digital, esto ofrecía buenas oportunidades para colocar la imagen en cualquier parte de la hoja impresa.
1 – Autoplaca de Heidelberg con sistema de registros integrado para ambas unidades de impresión
2 – Fuente de tinta con rodillo de acero. Desde 2000 – con hojas de tinta láser
3 – Dispositivo automatizado para lavar mantas
4 – Numeración, impresión y perforación longitudinal en una sola pasada
5 – Salida suave hasta la entrega, con reducción de pilotes controlada por sensor y ventiladores
6 – Sistemas de entintado y amortiguación con sistema de lavado por rodillos para la segunda unidad de impresión (opción)
7 – Sistema de registro fácil
8 – Engranajes de funcionamiento con soporte sobre soporte y helicoidales para larga vida útil y calidad de máxima duración
9 – Monitorización electrónica del desplazamiento de las láminas
10 – Ajuste central del tamaño de la hoja para alimentador y entrega
11 – Tabla de pilotes para cargar rápidamente montones en todos los formatos.
Es fácil notar que Heidelberg prescindió de una gran cantidad de opciones no utilizadas que se habían desarrollado para el T-Offset. Su desarrollo y producción requirieron enormes cantidades de dinero y esfuerzo, pero la práctica había demostrado que la mayoría eran innecesarias. La nueva máquina fue lo más versátil y automatizada posible para cualquier cliente desde el primer día.
Desventajas del Quickmaster QM 46
A pesar de su enfoque innovador, el Quickmaster 46 fue una excelente incorporación a las máquinas de impresión de alta velocidad. Se convirtió en una máquina altamente especializada para el mercado de impresión comercial. El diseño tenía deliberadamente varias limitaciones que impedían reemplazar máquinas más caras y que el Quickmaster compitiera con ellas. Aunque la máquina estaba diseñada para imprimir formularios, tarjetas de visita y otros productos representativos, aún requería tiempo y papel para su montaje. Un empleado común no podía imprimir la cantidad de copias que necesitaba; el trabajo aún tenía que ser realizado por personal especialmente entrenado.
En una sola placa desplazada, las tintas debían estar perfectamente alineadas, de lo contrario se transferirían de una unidad de tinta a otra y se contaminarían entre sí. El tope lateral primitivo tipo empujón no aseguraba una alta calidad de registro en la segunda pasada de la lámina. Era imposible imprimir trabajos de semitono en cuatro colores.
Además, en la versión bicolor surgieron problemas con el registro de la tinta al imprimir sobre materiales finos a velocidades más altas.
Rediseño
En 2000, el modelo fue ligeramente modificado. Finalmente, los diseñadores se deshicieron de la incómoda caja fuente de tinta tipo tornillo de la máquina de impresión. Fue reemplazado por un mecanismo de palanca, y la posición de las zonas de tinta podía ajustarse fácilmente e incluso dibujarse en papel. El cuchillo de tinta se volvió más eficiente y menos propenso al uso. Su superficie estaba dividida en zonas mediante un láser.
La segunda mejora importante fue el rediseño del dispositivo de lavado. En las primeras generaciones, la superficie del rodillo de lavado de goma se dañaba fácilmente por productos químicos inadecuados. Se hinchó y los impresores, sabiendo el coste de un rodillo nuevo, se negaron a usarlo más.
Finalmente, bastantes piezas de los mecanismos de autocarga y entrega se convirtieron en metal. Los viejos engranajes de plástico se deshicieron rápidamente. Por lo tanto, si eliges el Quickmaster 46, te recomendamos prestar atención a la segunda generación, que tiene cubiertas laterales plateadas en lugar de lilas.
Motivos de la descontinuación
A principios de los 2000, la situación del mercado había cambiado drásticamente. Copiadoras e impresoras digitales económicas, como Xerox y Konica Minolta, entraron en el mercado, capaces de imprimir tiradas a todo color con mínima preparación y coste. Ofrecían velocidad, simplicidad y bajos costes de mantenimiento — exactamente lo que le faltaba a la impresora offset Quickmaster. Como resultado, en 2005, Heidelberg descontinuó oficialmente el Quickmaster QM 46, centrándose en el desarrollo de tecnologías digitales en colaboración con Ricoh, así como en la promoción de soluciones de offset más automatizadas en los segmentos de gama media y alta.
El legado de los Quickmaster
\A pesar de su corta vida útil, el Quickmaster QM 46 desempeñó un papel importante en el periodo de transición entre la impresión offset clásica y la digital. Fue un intento importante de Heidelberg de crear una máquina compacta y versátil para la impresión en tiradas cortas. El Quickmaster 46 encontró su nicho en muchas imprentas para imprimir productos sencillos y no consumir el costoso tiempo de máquinas como la Speedmaster con cambio automático de placas.
Así, el abandono de T-Offset y del Quickmaster QM 46 puso fin al intento de Heidelberg de introducir la impresión offset en bancos y copisterías. Fueron reemplazados por dispositivos de tóner capaces de producir impresiones de alta calidad a partir de una sola copia. Estas máquinas fueron un paso lógico en la historia de una empresa que se esforzaba por satisfacer las necesidades de una nueva generación de clientes y procesos técnicos en una era de rápida digitalización.
Especificaciones técnicas del Quickmaster QM 46-2
| Parámetro | Especificaciones |
|---|---|
| de impresión | Offset de hoja alimentado (1 o 2 colores) |
| máximo de hoja | 460 × 340 mm (18,11 × 13,39 in) |
| mínimo de hoja | 140 × 89 mm (5,51 × 3,50 in) |
| máxima de impresión | 453 × 330 mm (17,83 × 12,99 in) |
| de matrícula | 505 × 340 mm; espesor 0,15–0,2 mm |
| de la culata | 0,04–0,30 mm |
| del pilote de alimentación | 490 mm |
| del pilote de entrega | aprox. 540 mm |
| de impresión | Hasta 10.000 hojas/hora |
| de entintado | 12–13 rodillos (3 rodillos de forma por unidad) |
| de amortiguación | Película directa sin alcohol (DDS) |
| de agarre | 7 mm |
| de ruido | < 80 dB (DIN 45635) |
| de potencia | ~3 kW (240 V, 1 Ph, 60 Hz, 16 A) |
| Dimensiones (L×O×H) | 1.500 × 1.270 × 1.530 mm (59,1 × 50,0 × 60,2 pulgadas) |
| Peso | ≈ 1.030 kg (2.270 lb) |
| de producción | 1995 – 2005 |
