En el mundo de la impresión, los años 80 fueron una era de transformación, cuando la mecánica y el trabajo manual comenzaron a dar paso a la tecnología digital. Uno de los símbolos de esta revolución fue la gama de controles digitales de impresión CPC (Central Printing Control) de Heidelberg. Estos módulos inauguraron una nueva era de automatización, ofreciendo soluciones que simplificaron y aceleraron radicalmente el trabajo de las impresoras.
Con la introducción de los primeros modelos CPC, el proceso de impresión se volvió más predecible y controlable que nunca. La capacidad de establecer parámetros para tinta, hidratación y otros procesos críticos a través de una interfaz digital ha mejorado enormemente la consistencia y la calidad de impresión. Pero lo más importante es que estos dispositivos se han convertido en el puente entre el hombre y la máquina, permitiendo integrar los datos de preimpresión con parámetros reales de impresión por primera vez.
Este artículo explicará cómo los dispositivos CPC han evolucionado de versión en versión, qué han aportado a la industria y cómo Heidelberg se ha acercado a una producción de impresión totalmente automatizada en cada paso. Esas raras fotos que conseguí recopilar en folletos publicitarios de hace cuarenta años, guardémoslas para la historia.
CPTronic
En primer lugar, debería mencionarse el sistema de control de máquinas CPTronic. Por primera vez en el mundo, se intentó introducir algoritmos inteligentes para controlar el suministro de solución amortiguadora, tinta y aire en las máquinas de impresión mediante curvas características que dependen de la velocidad de impresión. Mucha gente confunde CPTronic con el panel de control CPC. Pero son dispositivos completamente diferentes.
El CPTronic se utilizaba para ajustar la plancha de impresión y ajustar el registro de tinta. En resumen, el CPTronic es el cerebro y el sistema nervioso de la máquina, conectados a sus distintos componentes mediante cables. De este modo, el proceso de impresión se volvió mucho más predecible. El operador de la máquina ahora podía ajustar y corregir parámetros básicos sin levantarse de su escritorio.
A medida que el CPTronic mejoraba, se añadieron cada vez más sensores a la máquina para informar al sistema del estado de un parámetro concreto. Fue allí donde se registraron las curvas características del control dependiente de la velocidad de los parámetros de impresión.
CPC 1
El panel de control CPTronic era una consola independiente situada a la derecha del panel de control CPC, por lo que mucha gente los considera una sola unidad. Pero eso es un término un poco engañoso.
El CPC era una consola conveniente para controlar la máquina de impresión —zonas de color, unidad de placa— mientras que el CPTronic era responsable de conectar los comandos del operador a la máquina.
Dependiendo de la configuración de la máquina de impresión, existían muchas versiones del panel de control.
Con cada nueva versión, las CPC se volvieron cada vez más inteligentes e integradas, transformando gradualmente las máquinas de impresión de Heidelberg de sistemas totalmente mecánicos a sistemas de alta tecnología con automatización y mínima intervención humana.
CPC 1-01
Año de introducción: 1980
El primer sistema de control digital para máquinas de impresión alimentadas en hojas. El objetivo principal era el ajuste manual de las zonas de color mediante una interfaz digital sencilla. No implicó integración con otros procesos.
CPC 1-02
Año de introducción: 1982
Introducción de curvas características dependientes de la velocidad de impresión. Esto mejoró la precisión del control de tinta y amortiguación. El sistema permaneció localizado, sin conexión con los procesos de preimpresión.
CPC 1-03
Año de introducción: 1984
Se añadió la posibilidad de memorizar los ajustes de trabajos repetidos, lo que simplificó la depuración. Introdujo el concepto básico de transferencia de datos mediante tarjetas especiales que se usaban para configurar zonas de color, pero este era un sistema local no vinculado a estándares externos.
CPC 1-04
Año de introducción: 1986
Presentado en Drupa 1986. Esta versión introdujo la capacidad de trabajar con tarjetas digitales que contenían datos de zonas de color que podían transferirse desde un escáner de placas de preimpresión (integrado en el CPC 3). Esta tecnología precedió a los estándares CIP3, pero era un sistema cerrado de Heidelberg.
El estándar CIP3 (Cooperación Internacional para la Integración de Preprensa, Prensa y Postprensa) fue creado entre 1995 y 1996. Estas aclaraciones muestran que las tecnologías Heidelberg CPC 1-04 fueron el prototipo de los sistemas integrados actuales, pero sin la estandarización que vino después.
CPC 2
Los principales parámetros del proceso de impresión recibieron números correspondientes. Por ejemplo, CPC 2-C era responsable del control espectrofotométrico del proceso de impresión. Heidelberg optó deliberadamente por un camino más complicado, decidiendo basar la medición no en la densidad óptica de la tinta, sino determinando coordenadas de color en el sistema CIE Lab, que luego se convierten en los parámetros de ajuste de las compuertas de las unidades de tinta en todas (!) unidades de tinta. ¿Te lo imaginas?
Por supuesto, la empresa también ha pensado en que el ductor de color acabará desgastándose en el cuchillo de color. Si alguna vez te has acercado a una máquina de impresión antigua, probablemente hayas visto un cilindro de conducto rayado. Pero no en las máquinas de Heidelberg.
La caja de color CPC ha sido diseñada de tal manera que ni el conducto ni el cuchillo tienen contacto directo. Es decir, no hay nada que desgastar en este par. Para el desgaste, se diseñó una película blanca de poliéster reemplazable para ser cambiada junto con la limpieza de la caja de pintura. El diseño tuvo tanto éxito que todavía se utiliza hoy en día sin muchos cambios.
CPC 3
Esta parte era responsable de transferir los datos del proceso de preimpresión a la máquina para reducir el tiempo de configuración. En 1986, aún no existía la norma CIP3, ni siquiera un vínculo con el proceso de placas. Permítanme recordarle que las planchas se hicieron a partir de películas fotográficas en un fotograma de copia, y todo se hizo manualmente. Había que cambiar ligeramente la temperatura de revelado de la película, ya que el punto raster aumentaría. Existía el concepto de ‘área del velo’ para materiales fotográficos que cambiaba con los cambios en la temperatura del revelador, el tiempo de exposición y el tiempo de revelado.
Quienes aprendieron a la fotografía analógica aún recuerdan lo difícil que fue conseguir el degradado correcto. Al hacer una placa, ocurrían los mismos factores. Puedes imaginar cuánto dependía el proceso de impresión en aquellos años de las habilidades de personas de diferentes profesiones. Era lógico establecer el proceso de impresión no con la película fotográfica, sino con el resultado final del proceso de fabricación de planchas de impresión, tras revelar y procesar.
Así es como era el primer sistema de escaneo de planchas de impresión.
En la segunda mitad de los 90, el dispositivo cambió de apariencia y se volvió vertical. Los datos se registraban en una tarjeta magnética especial que podía contener datos de configuración para hasta 50 órdenes. Las últimas versiones —CPC 31— incluso ofrecían la opción de conectar la CPC 32 en línea a una máquina de impresión para transferir directamente los datos escaneados a la máquina.
CPC 32 – Interfaz de preimpresión
Así que el CPC 31 era un escáner de matrículas. Antes de imprimir, el operador escaneaba cada plancha, registraba sus datos en una tarjeta CPC especial y luego la insertaba en el panel de control de la máquina. La prensa ajustaba automáticamente las zonas de color. Este proceso era calibrable y reducía el tiempo de configuración de la máquina.
Más tarde, en 1990, con el desarrollo de ordenadores y fotocomposiciones, llegó el CPC 32, Interfaz de Preprensa. Se creó para la primera máquina de impresión digital, la GTO 52-4 DI, donde la fabricación de placas se realizaba dentro de la máquina. El escáner de matrículas se produjo durante un tiempo y, para evitar confusiones con el dispositivo electrónico, fue renombrado como CPC 31.
El primer sistema compatible de Heidelberg apareció con el CPC 32, que se integró con el proceso de preimpresión a través de la Interfaz de Preimpresión (PPI). Era una estación de trabajo informática basada en PC con una interfaz especial para conectar una máquina de impresión. Por lo tanto, lamentablemente, no disponemos de una fotografía de este dispositivo.
CPC 4
Finalmente, el CPC 4 fue diseñado para ajustar rápidamente los registros. La primera versión parecía una caja pequeña que parecía un densitómetro. Estaba ubicado en el panel de control de la tabla CPC 1. Cuando el impresor colocaba las planchas y hacía una demostración, escaneaba las cruces laterales con este dispositivo. Incluso la máquina de imprimir hacía automáticamente la coincidencia de color en menos de diez segundos. Esto también fue una pequeña revolución, porque un impresor con experiencia, haciendo la coincidencia de color manualmente, podía hacerlo en unos cinco minutos.
En 1995 se introdujo una versión aún más moderna del CPC 42, el Heidelberg Autoregister. Tras la última unidad de impresión, se instalaba una regla de escaneo que comprobaba el registro durante la impresión. Lo más importante era que controlaba el registro durante todo el proceso de impresión.
La báscula sustituyó a las cruces habituales para comprobar la alineación y ocupaba solo 5 mm de cada lado de la hoja impresa.
CPC 5
En la segunda mitad de los años 90 también se presentó el CPC 5, que hacía referencia al sistema de gestión de producción. La dirección de la empresa podía controlar la carga de la máquina y determinar los parámetros económicos de la producción. Pero este sistema en aquellos años aún no estaba tan desarrollado, así que lo mencionaremos aquí. Las soluciones completas, que partían de los procesos de preimpresión y terminaban con los de postimpresión, empezaron a aparecer una década después, basadas en el formato JDF.
La siguiente fase de la actualización del sistema CPC llegó en 1996, un año después de DRUPA.
El director general Hartmut Mehdorn adquirió la planta Stahl-Brehmer en Leipzig, la planta Linotype-Hell en Kiel. Al mismo tiempo, la planta de Sheridan en Estados Unidos e incluso Harris, que producía máquinas de impresión rotativa, pasaron a formar parte del Grupo Heidelberg. Quedó claro que el nuevo sistema tenía que integrar todos los procesos en un solo sistema de gestión de producción. El sistema antiguo no podía hacer frente a los nuevos requisitos y necesitaba una actualización importante.
Un par de años después, Heidelberg se convirtió en uno de los miembros fundadores del formato de transferencia de datos CIP3. Como resultado, todo el equipo podrá ‘entenderse’ entre sí. Solo entonces es posible integrar todo el proceso de impresión en un único sistema de gestión de producción.
Nueva generación
Y en 1999, Heidelberg introdujo al mercado su famoso panel de control táctil CP2000. Esto no era solo un dispositivo de control mecánico. Era un ordenador completo con catálogo de repuestos, instrucciones de funcionamiento y, lo más importante, una interfaz fácil de usar. Algo similar en cuanto a funcionalidad solo empezó a aparecer en los competidores en 2006.
En 2000 quedó atrás la era de los componentes del CPC. Todos los elementos del sistema recibieron un nuevo nombre: Prinect. Heidelberg ha ido aún más lejos en cuanto a automatización de impresión y ha dejado atrás a todos sus competidores.
Lo sabemos todo sobre máquinas de imprenta. Si compras equipo de segunda mano, no te fíes de tus sentimientos subjetivos, pero pide nuestro informe oficial sobre su estado técnico.
